"나는 우승할 수 없나" 준우승 9번의 좌절, '퍼팅 레슨'이 안겨준 우승... 최예림 "10승까지 하고 싶다" [포천 현장]

최예림이 6일 경기 포천 아도니스 컨트리클럽(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 OK저축은행 읏맨 오픈(총상금 10억원) 최종 3라운드에서 우승을 확정하고 세리머니를 하고 있다./사진=KLPGT 제공"나는 우승할 수 없는 선수인가."누구보다 꾸준했지만 가장 높은 무대에서 늘 넘어졌다. 절망하길 반복했던 최예림(27·휴온스)이 드디어 값진 우승 트로피를 들어올렸다.최예림은 6일 경기 포천 아도니스 컨트리클럽(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 OK저축은행 읏맨 오픈(총상금 10억원) 최종 3라운드에서 버디 3개, 보기 2개를 묶어 1언더파 71타를 적어내 최종 합계 9언더파 135타로 임희정(두산건설 We've)과 한 타 차 우승을 차지했다.2018년 KLPGA 투어에 데뷔해 무려 239번 만의 대회에서 이뤄낸 값진 우승이다.우승 상금 1억 8000만원을 보탠 최예림은 상금 랭킹에서 8계단이나 도약해 3위(약 6억 5994만원)가 됐다. 대상 포인트에서도 103점을 더해 누적 326점을 기록, 3계단 점프해 3위에 마크됐다.최예림이 6일 경기 포천 아도니스 컨트리클럽(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 OK저축은행 읏맨 오픈(총상금 10억원) 최종 3라운드에서 퍼트를 성공시키고 환호하는 갤러리를 향해 손을 들어 인사하고 있다./사진=KLPGT 제공2018년부터 KLPGA 투어에서 활약한 최예림은 첫 시즌부터 준우승을 차지했고 이듬해에도 준우승, 2022년엔 두 차례나 준우승을 차지했다. 꾸준히 상위권을 지키는 선수로 도약했지만 우승과 연은 좀처럼 닿지 못했다.2023년에도 준우승 1회, 2024년엔 2주 연속 준우승으로 아쉬움을 남기는 등 세 차례나 2위의 서글픔을 느꼈다. 올 시즌에도 지난 6월 맥콜·모나 용평 오픈에서 준우승에 만족해야 했다.2라운드에서 7타를 줄이며 단독 선두로 올라선 최예림은 "우승하고 싶은 생각은 정말 많지만, 각오는 늘 똑같다. 편안한 마음으로 플레이할 예정"이라며 "스스로에게 '나는 이미 우승 한 선수다'라는 생각을 계속 주입하면서 마음을 편안하게 먹고 플레이하려고 한다"고 전했다.자기 최면의 효과는 확실했다. 1번 홀(파4)부터 버디를 잡아낸 최예림은 5번 홀(파5)과 9번 홀(파5)에서도 버디를 잡았다. 2위권과는 6타 차로 달아나며 사실상 우승을 조기에 확정짓는 듯 했다.위기도 있었다. 임희정이 보기 없이 6타를 줄이며 턱밑까지 추...