“나 좀 일으켜 줘”…일부러 ‘덜 완벽하게’ 만든 로봇, 석 달 만에 월 매출 1억

사진=이예리 기자 celsetta@donga.com 빈틈없이 일을 잘해 오히려 사람 같지 않은 이를 두고 흔히 ‘로봇 같다’고 한다. 그런데 일부러 ‘덜 완벽하게’ 만든 로봇이 있다. 엔터테인먼트 로봇 기업 루드다이나믹스의 ‘루드봇(LUDBOT)’이다.루드다이나믹스는 과학·공학 유튜브 채널 ‘긱블’ 운영사가 올해 3월 사명을 바꾸고 로봇 사업에 뛰어든 회사다. 키 100cm가 채 안 되는 소형 로봇에 지방자치단체나 기업의 캐릭터를 입혀 공급하며, 지금까지 서울 종로구 마스코트 ‘종돌이’와 고려대학교 금연 캠페인 로봇 ‘담돌이’ 등을 선보였다.● 짧은 다리로 걷다가 “아이쿠”…사람이 먼저 다가가게 만드는 매력지난달 29일 서울 성수동에서 열린 시연회에서 종돌이 모양의 루드봇이 짧은 두 다리로 뒤뚱뒤뚱 걸어 나왔다. “안녕, 나는 종돌이야”라고 인사한 뒤 걸음을 옮기던 종돌이가 장애물에 부딪혀 넘어지자 관계자가 다가가 일으켜 세웠다.이세형 루드다이나믹스 이사는 바퀴를 달면 넘어질 걱정이 없지만, 바퀴 달린 로봇은 자동차에 가까워 생명체로 느끼기 어렵다며 “두 다리로 걷고 몸짓으로 인사하는 순간 사람들은 로봇을 사람 대하듯 ‘이 아이’라고 부르기 시작한다”고 설명했다. 사진=이예리 기자 celsetta@donga.com 넘어진 종돌이가 스스로 일어나지 않는 것도 의도된 설계다. 루드봇에는 원래 일어나는 기능이 있었지만, 일부러 넘어진 채 도움을 청하도록 바꿨다.이 이사는 “사람들이 달려와 일으켜 주는 그 순간 캐릭터와 가장 가까워진다”며 캐릭터 로봇의 본질이 기계보다 콘텐츠에 가깝기에 가능한 접근이라고 설명했다. 외피에는 스펀지 소재를 사용해 넘어질 때 충격을 줄이도록 했다.키도 같은 이유로 100cm 이하로 맞췄다. 이 이사에 따르면 키가 120cm를 넘으면 일부 이용자가 위압감을 느끼는 반면, 루드봇은 아이들이 먼저 다가와 끌어안는 경우가 많다. 회사는 이 같은 친근한 이미지가 공공·교육 분야에 잘 맞는다고 설명했다.● 카메라 대신 ‘스테이션’…인형탈보다 브랜딩에 더 유리기술 설계에는 캐릭터 지식재산권(IP) 외형을 바꾸지 않는다는 원칙이 반영됐다. 종돌이에는 카메라가 없고, 원래 모자를 쓴 캐릭터인 담돌이만 모자 부분에 카메라 1개를 달았다.박찬후 대표는 IP 보유자들이 캐릭터에 낯선 장치가 붙는 것을 원하지 않는다며 “캐릭터 얼굴에 카메라를 넣는 것은 얼굴에 흉터를 내는 것과 같다”고 말했다.대신 회사는 로봇...