김정관 산업장관 "美 협력 핵심은 원자력·광물·AI…韓 기업 기회 많다"

김정관 산업통상부 장관이 한국이 미국에 투자하기로 한 2000억달러와 관련해 “단 한 푼도, 1달러조차도 허투로 쓰이지 않게 하겠다”며 “우리 기업들이 시장을 늘리고 기회를 만들어낼 수 있는 분야로 활용하겠다”고 밝혔다. 수혜 산업으로는 원자력, 핵심광물, 인공지능(AI)을 꼽았다.

김 장관은 지난 6일 유튜브 채널 '삼프로TV' 인터뷰에서 "양해각서(MOU) 틀에서 참여하는 기업들이 한국 기업을 우선적으로 활용하고 프로젝트 매니저를 한국 측 인사가 하도록 돼 있다"며 “양국이 서로 접점을 찾을 수 있는 분야 그리고 한국 기업들이 적극적인 롤을 할 수 있는 분야, 우리가 원리금을 충분히 회수할 수 있는 분야를 두고 준비하고 있다”고 말했다.

미국과 협력할 수 있는 분야로 원자력 발전소와 핵심 광물, 인공지능(AI)을 예로 들었다. 김 장관은 “미국이 원자력 발전소를 굉장히 많이 지어야 되는데, 아쉽게도 미국에서 원전을 지을 수 있는 회사라든지 설비를 제작할 수 있는 회사가 미국에 없다”면서 “그런 분야에서는 한국 기업들이 들어갈 여지가 굉장히 많이 있다”고 했다.

또 “핵심 광물 분야에서 한국과 미국 모두 공급망 이슈가 크게 부각이 되는데 한국에 좋은 기업들이 있다. 그것을 정제하거나 정련할 수 있는 기업들이 있어서 양국의 이익이 서로 맞는 분야가 있다”고 설명했다. AI에 대해서도 “한국은 미국의 기술이 필요한 분야가 있고 미국 입장에서는 우리의 제조 역량이 필요한 분야가 있다”고 언급했다.

제조AX를 뜻하는 맥스(M.AX·ManufacturingAX)에 대한 의지도 재차 드러냈다. 김 장관은 “최근에 제가 맥스 전도사를 하고 있다”며 “우리 제조업의 AI 전환을 극대화하고 모든 제조업의 AX를 골고루 깔자는 의미”라고 말했다.

김 장관은 “모든 산업의 근본이 AX로 바뀌고 있는 상황”이라며 “제조업이 AI를 통해 전환하지 않으면 우리는 생존도 어렵고 미래도 없다. 반도체, 로봇 같은 새로운 산업 분야의 수요를 제조업이 받쳐 주면서 우리 산업 전체가 판을 바꾸고 업그레이드할 수 있는 절호의 기회라고 본다”고 덧붙였다.

하지은 기자 hazzys@hankyung.com