김건희특검 "통일교, 대선 전후 국힘 17개 시·도당에 후원금"

윤석열 정부와의 '정교유착' 의혹을 받는 통일교가 20대 대선 전후로 국민의힘 17개 시·도당에 후원금을 제공했다고 민중기 특별검사팀이 결론 내린 것으로 확인됐다.

18일 연합뉴스에 따르면 특검팀은 통일교 측이 2022년 3∼4월 국민의힘의 17개 시·도당협위원장에게 후원금을 지급하는 방식으로 윤 전 대통령에 대한 적극적 지지 의사를 밝힌 것으로 판단했다. 대선 승리로 성립된 윤석열 정권에 교단 현안을 청탁하려 국민의힘 지역 조직 전체를 동시에 후원하면서 단체·법인과 관련된 자금의 기부를 막는 정치자금법을 어겼다는 것이다.

특검팀은 전 세계본부장 윤모(구속기소)씨가 대선 전인 2022년 3월 초 산하 5개 지구의 수장들을 불러모아 이 같은 전방위 후원을 지시한 뒤 2억1000만원을 선교지원비 명목으로 내려보냈다고 봤다.

이에 지구장들은 4월 초까지 한 달여간 국민의힘 의원들을 만나 지지 의사를 표하는 동시에 개인이 적법하게 기부하는 것처럼 후원금을 쪼개는 방식으로 총 1억4400만원을 전달한 것으로 조사됐다.

특검팀은 통일교의 정점인 한 총재가 20대 대선에서 윤 전 대통령을 지지하라고 수뇌부 인사들에게 지시하면서 이 같이 조직적인 후원 작업이 기획됐다고 봤다. 한 총재의 지시에 윤씨가 통일교 간부들과 쪼개기 후원 등 구체적인 방식을 논의해 확정한 뒤, 한 총재와 비서실장이었던 정씨에게 다시 보고해 승인받았다는 게 특검팀 판단이다.

또 특검팀은 2022년 11월 정치 브로커 '건진법사' 전성배씨로부터 이듬해 국민의힘 당대표 선거에서 특정 후보를 돕기 위해 교인들을 입당시켜달라는 요청이 들어오자, 통일교가 조직·재정을 이용해 윤 전 대통령과 주변 정치인들을 지원하기로 결정했다고 봤다.

한편, 특검팀은 한 총재와 측근들이 '정교유착' 의혹과 무관하게 별도로 5억여원의 교단 재원으로 귀금속을 구입해 개인적인 목적으로 사용했다고 판단했다. 2022년 5월 정씨로부터 한 총재가 쓸 브로치·귀걸이 등의 대금을 보석상에게 지급하라는 지시를 받은 이씨가 개인 자금을 보낸 뒤 주요 행사와 관련된 비용 지출인 것처럼 자료를 준비해 5억3400만원을 교단 자금으로 보전받았다는 것이다.

특검팀은 한 총재, 정씨, 윤씨 등이 공모해 신도 헌금으로 조성된 '천승기금'의 일부를 회계처리 없이 현금으로 인출하는 방식으로 횡령했다고 봤다. 해외 각지 신도들이 천정궁 등 건축 자금으로 보낸 헌금 일부를 한 총재에게 전달하거나 정모씨의 개인 용도로 사용했다는 것이다. 특검팀은 이 같이 횡령된 금액이 5억원에 달한다고 보고 있다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com