기후변화에 무너지는 히말라야…빙하·동토층 녹아 홍수 위험 높였다

‘네팔 대홍수’ 원인 히말라야 눈사태…하류 얼음·암석 쓰나미로 확산 기후변화에 지반 약화·빙하호 확장…“고지대 산사태·홍수 위험 커져” 26일(현지시간) 네팔과 중국령 티베트를 덮친 대홍수·산사태로 현재까지 392명이 숨지고 1468명 이상이 실종된 것으로 집계됐다. 외국인 실종자만 800명을 넘어섰다. 뉴스1 네팔과 중국 티베트 국경 지대를 덮친 대홍수의 한 원인으로 기후변화가 지목됐다. 히말라야 고지대의 기온 상승으로 빙하와 영구동토층이 녹아 발생한 대형 산사태가 일어났다는 것이다.27일(현지시간) 르몽드, 가디언 등 외신에 따르면 지질학자, 빙하학자 등 과학자들은 이번 대홍수가 고산지대에서 거대한 빙하가 떨어져 나와 계곡으로 쏟아져 내려가면서 일어났을 가능성이 높다고 보고 있다. 일부 분석은 빙하와 암반이 함께 붕괴했을 가능성을 제기한다.지난 26일 대홍수 당시 미국 지질조사국(USGS)은 이 지역에서 규모 4.4의 지진이 발생했다고 기록했으나, 이후 산사태가 지진 신호를 발생시킨 것으로 판단했다. USGS는 빙하 붕괴로 인한 산사태가 규모 5.2에 달했다고 기록했다.산사태는 네팔 북부 랑탕리룽산의 북쪽 사면 해발 약 5180m 지점에서 발생했으며, 거대한 바위와 잔해물이 네팔과 티베트의 접경 보테코시강의 지류 렌데콜라강으로 밀려들어 갔다. 하류 하천의 수위는 30분 만에 7~9m로 상승했다.이번 빙하 붕괴의 원인으로는 기후변화로 인한 히말라야 고지대의 기온 상승이 거론된다. 수천 년 동안 얼어붙어 있던 영구동토층이 녹아 빙하 아래 암반의 균열이 확대되면 빙하 붕괴와 산사태 위험이 커진다.인도 부바네스와르 공과대학의 아심 사타르 교수는 기후변화로 인한 기온 상승이 산비탈을 불안정하게 만들었을 수 있다고 뉴욕타임스(NYT)에 전했다.그는 “빙하가 후퇴하고 영구동토층이 녹으면서 이러한 비탈면이 붕괴에 더 취약해지는 것을 보게 된다”며 “기후변화와 이러한 유형의 재난 사이에는 매우 직접적인 연관성이 존재한다”고 설명했다.가디언에 따르면 영국 남극관측소(BAS)의 해미시 프리차드 박사는 홍수 이틀 전 히말라야 고지대 지표면 기온이 지난 2년 중 최고치를 기록했다며 “고온 현상이 크레바스(빙하 균열)를 물로 채우고, 빙하를 고정하던 얼음과 바위 사이의 결합을 약화했을 것”이라고 설명했다.영국 킬 대학교의 지형학 선임강사인 리처드 월러 박사는 “눈과 빙하가 지속해서 사라지면 지표면의 반사율이 낮아져 더 많은 태양 에...