‘그랜드캐니언 여행’ 한국인 3명, 실종 열흘째… 美경찰 수색 나서

그랜드캐니언 국립공원 홈페이지 캡처

미국 남서부 애리조나주 그랜드캐니언을 방문했던 한국인 여행객 이모 씨(33)와 모친 김모 씨(59), 이모 김모 씨(54) 등 세 명이 실종된 지 열흘째 연락이 끊겨 현지 경찰이 수색에 나섰다고 CNN방송 등이 22일(현지 시간) 전했다. 이들은 여행 목적으로 미국을 방문했다가 17일 귀국할 예정이었지만 연락이 닿지 않자 한국에 있는 가족이 외교부에 도움을 요청하면서 현지 경찰의 수색이 시작됐다.

애리조나주 코코니노 카운티 경찰에 따르면 이 씨 일행이 탔던 렌터카는 13일 오후 3시경 그랜드캐니언에서 라스베이거스로 가는 40번 고속도로를 지났다. 또 이들의 휴대전화 신호가 마지막으로 감지된 지점에서 약 1.6km 떨어진 곳에선 같은 날 눈 폭풍으로 22중 연쇄 추돌사고가 발생해 2명이 사망하고 16명이 다쳤다. 코코니노 카운티 경찰 관계자는 “사고로 발생한 화재가 너무 오래 이어지면서 많은 차량이 전소돼 식별이 불가능한 상태”라고 밝혔다. 또 이 관계자는 이 씨 일행이 몰았던 렌터카가 이번 사고에 연관됐는지는 확인되지 않았다면서도 “현재로서는 범죄 연루 가능성을 의심할 만한 정황은 없다”고 설명했다.

외교부 관계자는 23일 “현지 공관은 사건 발생 인지 직후부터 영사를 현장에 파견하고 미국 수사당국에 신속하고 철저한 수사를 요청했다”고 밝혔다.

홍정수 기자 hong@donga.com