'귀화' 린샤오쥔 "고통 날 더 강하게 해"…중국 팬들 반응 폭발

한국 쇼트트랙 대표팀 출신으로 중국에 귀화한 린샤오쥔(임효준)이 자신의 선수 경력을 돌아보는 글을 올리며 중국 현지 팬들의 관심을 받고 있다.

9일 관련업계에 따르면 린샤오쥔은 최근 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 중국어로 된 장문의 글을 올렸다.

그는 "내 경력은 극심한 어려움으로 가득했다"며 "하지만 그런 고통은 나를 무너뜨리지 못했다"고 말했다. 이어 "오히려 더 강하고, 더 단호하고, 더 완성된 사람으로 만들었다"고 적었다.

함께 공개된 화보 사진도 주목받았다. 린샤오쥔은 정장 차림과 쇼트트랙 유니폼 등 여러 콘셉트의 사진을 선보였다. 중국 팬들은 댓글을 통해 응원 메시지를 남기며 뜨거운 반응을 보였다.

린샤오쥔은 2018 평창 동계올림픽에서 한국 대표팀 소속으로 남자 1500m 금메달을 따내며 한국 쇼트트랙의 간판 선수로 떠올랐다.

하지만 2019년 대표팀 훈련 과정에서 불거진 사건으로 선수 생활에 큰 변화를 맞았다. 대한빙상경기연맹의 징계를 받았고 형사 재판도 이어졌다. 1심에서는 유죄 판단을 받았지만, 이후 2심과 대법원에서 무죄 판결을 받았다.

다만 무죄 확정 전 린샤오쥔은 중국 귀화를 선택했다. 이후 중국 대표팀 유니폼을 입고 선수 생활을 이어갔다. 그는 과거 중국을 선택한 이유에 대해 자신을 믿어주고 훈련 환경을 제공한 곳에서 새 도전을 이어가고 싶었다고 했다.

린샤오쥔은 지난 2월 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 중국 대표로 출전했다. 한국 대표 시절 이후 8년 만의 올림픽 무대였다. 기대했던 메달 획득에는 실패했지만 선수 생활을 이어가겠다는 뜻은 유지하고 있다.

올해 30세가 된 그는 4년 뒤 프랑스 알프스 동계올림픽 출전 가능성도 열어두고 있다. 다만 당분간은 몸 상태 회복에 집중할 전망이다. 린샤오쥔은 최근 중국 현지 인터뷰에서 2026~2027시즌 국제대회 출전 여부는 아직 확정하지 않았으며, 무리한 대회 출전보다 부상 치료와 컨디션 회복에 우선순위를 두겠다고 했다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com