[광화문에서/조권형]서울 선거 없어 다행이란 與… ‘끝장토론’해 민심 부응해야

조권형 정치부 기자 “정무적으로 판단하면 보궐선거를 안 치르는 게 여러모로 낫지 않겠느냐.”(더불어민주당 수도권 초선 의원) 오세훈 서울시장이 여론조사비 대납 의혹 항소심에서 무죄를 선고받으면서 내년 4월 보궐선거가 열릴 가능성이 낮아져 다행이라는 게 집권 여당인 민주당의 처지다. 민주당 구성원들 사이에선 이번 판결에 한숨을 돌리는 분위기가 감지되지만 현 상황을 뼈아프게 받아들이고 쇄신에 나서는 움직임은 보이지 않는다. 6·3 지방선거가 열린 지 한 달 반 뒤인 7월 22일 오 시장이 1심에서 시장직 상실형을 선고받았을 당시 당내에선 환호와 함께 보궐선거가 열리면 후보로 누구를 내보내야 이길지 고민이 시작됐다. 그러나 항소심 판결까지 3개월이 지나는 사이 “누가 나가도 이기기 어렵다”는 비관론만 짙어졌다. 그동안 지방선거 당시 부동산 문제 등으로 이탈한 민심을 되돌리지 못했기 때문이다. 여기에 8·17 전당대회에서 친명(친이재명)계와 친청(친정청래)계가 사생결단식으로 맞붙으면서 지지층 분열까지 커졌다. 결국 앞으로 6개월 사이에 상황을 반전시키긴 어렵다는 것. 당권을 잡은 친명계로서는 위기감을 느낄 수밖에 없다. 보궐선거에서 패배하면 김민석 대표가 책임론으로 물러나고 비상대책위원회가 들어선 뒤 자칫 친청계로 2028년 총선 공천권이 넘어갈 수 있다는 관측이 나왔다. 앞서 김 대표는 내년 4월 재보궐선거가 열리면 그 결과로 재신임을 묻겠다고 공언한 터라 패배 시 자리를 지킬 명분을 찾기 쉽지 않았다. 김 대표 취임 후 민주당 지지율은 더욱 주저앉은 게 현실이다. 최근 민주당은 부동산 전월세난과 국내 증시 약세 등 경제 문제에 성과를 냈다는 평가를 받지 못하고 있다. 또 서민·중산층 정당이라는 정체성에 걸맞은 민생이나 양극화 해소 관련 정책에 힘쓴다는 평가가 있는 것도 아니다. 오히려 전당대회에서 악화한 지지층 간의 불화로 당내 투쟁만 격화한 모습으로 비친다. 지도부는 공개회의에서 김 대표가 제기한 종교단체 신천지의 전당대회 개입설 조사 결과 등을 두고 거듭 충돌하고 있다. 당내에선 조희대 대법원장에 대한 국정조사와 이재명 대통령 사건 관련 ‘조작수사·조작기소 진상규명 특검법’을 당내 갈등을 봉합할 지지층 결집 카드로 거론하고 있다. 문제는 이 같은 정쟁성 사안이 야당의 국회 본회의 필리버스터(무제한 토론) 등 반발을 불러 여당의 민생 공력을 소모한다는 것이다. 지지율 부족으로 정책을 힘 있게 밀고 나가지 못하는 ...