고부가가치 제품 확대… 사업 체질 개선

[안전을 경영하다]금호석유화학 금호석유화학그룹은 적극적인 연구개발(R&D) 투자와 고객 맞춤형 전략으로 시장의 불확실성을 기회로 바꾸고 있다. 금호석유화학그룹 제공 글로벌 석유화학 업계의 공급 과잉과 수요 둔화가 장기화하는 가운데 금호석유화학그룹이 고부가가치 소재를 중심으로 사업 체질 개선에 나서고 있다. 단순한 물량 확대보다 기술력과 원가 경쟁력, 고객 맞춤형 제품 개발에 무게를 두며 수익성 방어와 중장기 성장 기반 마련을 병행하는 모습이다. 그룹은 전기자동차 등 미래 모빌리티 산업의 수요 확대에 맞춰 고기능성 합성고무 사업을 강화하고 있다. 금호석유화학은 지난해 솔루션스타이렌부타디엔고무(SSBR) 생산능력을 연간 3만5000t 늘렸고 증설 설비는 올해 1분기부터 상업 가동에 들어갔다. SSBR은 타이어의 마모 성능과 연비, 내구성을 함께 높일 수 있는 소재로 배터리 탑재로 차체 중량이 늘고 가감속이 잦은 전기차용 타이어에 적합한 것으로 평가된다. 금호폴리켐도 지난해 에틸렌프로필렌디엔고무(EPDM) 생산능력을 7만 t 증설해 연산 31만 t 체제를 갖췄다. EPDM은 내열성·내기후성·내약품성이 뛰어난 특수 합성고무로 자동차와 선박, 산업용 소재 등에 폭넓게 쓰인다. 금호폴리켐은 스페셜티 제품 비중을 높이고 공정 효율을 개선해 수익성과 원가 경쟁력을 함께 끌어올릴 계획이다. 기존 설비의 활용도를 높여 생산성을 끌어올리는 투자도 이어지고 있다. 금호미쓰이화학은 지난해 기존 공정의 병목 구간을 개선하는 디보틀네킹 투자를 결정했다. 이를 통해 폴리우레탄의 주원료인 메틸렌디페닐디이소시아네이트(MDI) 생산능력을 10만 t 확대할 예정이다. 2024년 20만 t 증설에 이은 투자로 2년간 총 30만 t 규모의 생산능력 확대가 추진된다. 친환경 건축자재 분야에서도 사업 기반을 넓히고 있다. 금호피앤비화학과 동성케미컬의 합작사인 디앤케이켐텍은 기능성 준불연·심재준불연 단열 소재인 PF보드를 금호석유화학의 프리미엄 창호 브랜드 ‘휴그린’을 통해 공급하고 있다. 지난해 제품 성능을 개선하고 심재 저탄소 인증 등 환경 관련 인증을 취득하면서 친환경 건축자재 시장에서의 경쟁력도 강화했다. 금호석유화학그룹은 고부가가치 제품 확대와 공정 혁신, 고객 경험 개선을 병행해 단기 시장 변동에 대응하는 동시에 지속가능한 성장의 기반을 마련한다는 방침이다. 김재형 기자 monami@donga.com© dongA.com All right...