“고마웠습니다”…눈물과 꽃다발 속 폐업한 ‘40년 밀양 분만실’

31일 마지막 진료 맞은 밀양 제일병원 가보니 주민들 발길 이어지며 ‘눈물의 작별’ 저출생·만성 적자·구인난에 결국 폐업 홍성권 밀양 제일병원 원장이 마지막 진료일인 31일 진료실에서 이 병원에서 태어난 아이가 선물한 장미꽃 한 송이를 들어보이고 있다. 1986년 개원한 이 병원은 이날을 끝으로 폐업하면서 밀양 지역 유일 분만 의료기관도 사라졌다. 밀양=도영진 기자 0jin2@donga.com “시민들과 한 약속인 만큼 폐업하는 마지막 순간까지 자리를 지켜야지요.”31일 오전 9시경 경남 밀양시 내이동 제일병원 산부인과 진료실. 산부인과 전문의인 홍성권 원장(73)이 병원의 마지막 진료를 시작하며 이렇게 말했다. 이 병원은 1986년 개원 이래 2만 명이 넘는 신생아가 태어난 밀양 유일 분만 의료기관이지만 저출생 문제와 의사 구인난, 재정 적자를 견디지 못하고 이날을 끝으로 자진 폐업했다. 홍 원장은 “응급 분만 등 24시간 365일 의료진과 시설을 유지해야 하기에 마지막 진료일까지 긴장을 늦출 수 없다”고 말했다.● 40년 지킨 밀양 분만실 ‘눈물의 작별’마지막 진료일 산부인과 병동을 비롯한 병원 곳곳에선 아이 울음소리 대신 어른 울음소리가 끊이지 않았다. 병원을 찾은 밀양시민 정혜경 씨(67)는 “오늘이 마지막 진료일이라는 소식을 듣고 12년 동안 진료해준 간호사 선생님께 ‘그동안 수고하셨다’고 인사를 하고 집으로 돌아가는 길”이라고 했다.홍 원장의 진료실로도 장년 여성 여러 명이 차례로 들어와 “그동안 수고하셨다” “이제 못 봐서 어떡하냐”는 말과 함께 꽃다발을 전하며 눈시울을 붉혔다. 홍 원장의 책상 한 켠에는 이 병원에서 태어난 어린이가 선물한 장미꽃 한 송이와 오래전 출산한 부부가 건넨 꽃바구니가 놓여져 있었다.제일병원은 산부인과, 내과, 소아과, 마취과 등 4개 진료과와 79개 병상을 갖춘 지역 핵심 거점 병원 역할을 해왔다. 한 달에 100명이 넘는 아이가 태어나고 연간 1000건 이상의 분만을 기록하기도 했다. 홍 원장은 “하루에 분만 3, 4건과 응급 수술, 100여 명의 외래 진료를 혼자 한 적이 있을 정도”라고 말했다.● “지방 근무 기피에 후임 지원자 없어”그러나 병원도 급격한 인구 절벽 앞 운영난을 겪을 수밖에 없었다. 밀양시의 연간 출생아 수는 2000년 1280명에서 지난해 249명으로 25년 만에 5분의 1 수준으로 급감했다. 최근 2년간 병원의 분만건수도 연간 100명을 겨우 넘...