"계약 잘 성사된다면..." LG 이적 무산 아픔에도 日 울산 에이스 환하게 웃었다 "울산은 따뜻했던 도시, 다시 한국 무대 도전하겠다" [인터뷰]

울산 웨일즈 오카다 아키타케가 10월 31일 울산 문수야구장에서 열린 2026 울산-KBO 가을리그 결승전을 앞두고 스타뉴스와 인터뷰에 응했다. /사진=김동윤 기자 "계약이라는 게 결국 인연과 타이밍의 문제인 것 같다."다 잡았던 한국프로야구 KBO 리그 1군 진출 기회를 눈앞에서 놓쳤다. 2개월 만에 그 아쉬움을 다시 꺼낸 오카다 아키타케(33·울산 웨일즈)는 오히려 환하게 웃어 보였다.오카다는 지난달 31일 울산 문수야구장에서 스타뉴스와 만나 "울산 웨일즈와 LG 트윈스 관계자분들이 모두 노력해 주셨는데 결국 이적이 성사되지 않아 아쉬웠다"면서도 "그렇다고 누구의 잘못이라고 생각하지는 않는다. 여러 상황에서 타이밍이 맞지 않았던 것 같다"고 돌아봤다.한바탕 한국 야구계를 떠들썩하게 했던 사건이다. LG는 지난 8월 어깨 부상을 당한 아시아쿼터 투수 라클란 웰스(29)의 대체자로 울산의 일본인 투수 오카다를 낙점했다. 당시 오카다는 퓨처스리그 13경기에서 4승 3패 1세이브 1홀드 평균자책점 2.45를 기록하며 경쟁력을 입증한 상태였다.LG는 한국야구위원회(KBO)에 몇 차례 규정 해석을 문의해 영입에 문제가 없다는 답변을 받았다. 이에 울산과 이적 합의를 마쳤고, 오카다 역시 선수단과 작별 인사를 나눈 뒤 서울로 향했다. LG 유니폼과 장비까지 준비됐고 계약서에도 서명했다.그러나 8월 12일 공식 발표를 앞두고 예상치 못한 일이 벌어졌다. KBO가 기존 해석을 번복하며 울산 소속 외국인 선수의 이적은 7월 31일까지만 가능하다고 통보한 것이다. 결국 이적은 무산됐고, KBO는 규정 검토 미흡을 인정하며 양 구단에 사과했다. 당시 염경엽 LG 감독도 "선수가 가장 안쓰럽다"며 안타까워했다. 오카다는 자신의 SNS를 통해 아직 마음을 정리하지 못했다면서도 LG 구단에 감사의 뜻을 전한 바 있다.울산 오카다 아키타케. /사진=울산 웨일즈 제공 약 두 달 반이 흐른 뒤 다시 만난 오카다의 반응은 조금 달랐다. 그는 "내가 울산에서 보여준 실력을 LG에서도 인정해 줬기 때문에 이적 이야기가 나올 수 있었다고 생각한다. 그만큼 나를 높이 평가해 주신 것이니 감사하게 생각한다"고 말했다.공교롭게도 이적 무산 이후 LG를 상대로 펼친 호투도 화제가 됐다. 오카다는 8월 31일 LG 퓨처스팀과 경기에 선발 등판해 6이닝 4피안타 1볼넷 7탈삼진 무실점으로 울산의 1-0 승리를 이끌었다.자신을 영입하려던 구단을 상대로 보란 ...