韓 “한·멕시코 관계 새 장”…멕시코 “양국 관계 가장 강력한 순간”

李 대통령 멕시코 방문 앞두고 외교장관회담 중남미 최대 교역·투자 대상국…“전략적 동반자 관계 잠재력 실현” 조현 외교부 장관과 로베르코 발라스크 알바래스 장관이 24일 오전 서울 종로구 정부서울청사 별관 외교부에서 열린 한·멕시코 외교장관 회담에서 악수를 하고 있다. 2026.8.24 ⓒ 뉴스1 한국과 멕시코 외교장관이 24일 서울에서 만나 교역·투자를 비롯해 인공지능(AI), 우주, 교육, 방위산업 등으로 양국 협력을 확대하는 방안을 논의했다. 양측은 이재명 대통령의 멕시코 방문을 앞두고 고위급 교류의 모멘텀을 이어가며 전략적 동반자 관계를 한층 강화하자는 데 뜻을 모았다.조현 외교부 장관은 이날 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 로베르토 벨라스코 멕시코 외교부 장관과 회담을 갖고 “한·멕시코 관계가 새로운 장을 열어가는 시점에 이번 회담을 개최하게 돼 특히 의미가 있다”라고 밝혔다.조 장관은 벨라스코 장관이 취임 후 아시아 국가 가운데 한국을 첫 방문국으로 선택한 것을 환영한다는 뜻을 밝히면서 “지난해 양국 정상이 9년 만에 처음 만난 뒤 고위급 교류가 계속 이어지고 있다”라고 평가했다.특히 양국의 관계 강화 흐름이 정치 분야를 넘어 경제 분야에서도 뚜렷하게 나타나고 있다고 강조했다.조 장관은 “멕시코는 현재 중남미에서 한국의 최대 교역·투자 대상국”이라며 한국의 대(對)멕시코 투자가 2020년 이후 약 2배로 늘었다고 설명했다. 또 지난달 기아(000270)가 멕시코에서 약 6억 5000만 달러(약 8970억 원) 규모의 신규 투자 계획을 발표한 점도 언급했다.문화·인적 교류 확대도 양국 관계의 주요 성과로 꼽았다. 조 장관은 멕시코에서 K-팝과 K-뷰티 등에 대한 관심이 높아지고 있고 양국을 오가는 여행객이 연간 20만 명에 육박하고 있다며 “한국을 찾는 멕시코 관광객은 코로나19 이전과 비교해 3배 이상 늘었다”라고 말했다.그러면서 “공급망과 에너지, 식량, 안보에 이르기까지 세계 경제의 불확실성이 커지는 상황에서 태평양을 사이에 둔 양국의 강력하고 성장하는 관계는 어느 때보다 중요하다”라고도 강조했다.조 장관은 이어 “양국 관계에는 아직 실현되지 않은 엄청난 잠재력이 있다”며 무역·투자의 제도적 기반을 강화하고 AI와 우주, 교육, 방산 등으로 협력 분야를 다변화할 필요가 있다고 밝혔다.특히 이 대통령이 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령의 초청을 받아들여 내년 5월 멕시코를 방문하기로 한 점을 거론...