'韓 국대 최초' 멘털 코치, 홍명보호 성공 확신 "이 팀은 됩니다"... 그 이유는 [월드컵 현장]

대한민국 국가대표팀에는 전에 없었던 '숨은 공신'이 있다. 홍명보호의 상승세 뒤에는 월드컵 대표팀 최초로 도입된 정교한 멘털 케어 시스템이 자리 잡고 있었다.

대표팀 수석주치의 송준섭 박사와 멘털 코치 한덕현 중앙대 정신건강의학과 교수는 14일 오전(현지시간) 멕시코 과달라하라 사포판의 치바스 베르데 바예 훈련장에서 진행된 인터뷰에 참석했다.

이번 대회 언성 히어로로 통하는 송준섭 박사와 한덕현 교수는 이번 대회에 처음 도입된 의무팀과 멘탈 코치진의 협력 프로세스, 체코전 역전승에 얽힌 심리적 비화를 공개했다.

송준섭 수석주치의는 월드컵 대표 최초로 정신과 전문의를 멘털 코치로 초빙한 배경에 대해 "선수들이 내부 경쟁과 중압감으로 인해 받는 스트레스는 면역력 저하와 잔병치레로 이어진다"며 "정신이 건강해야 신체도 건강하다는 취지 아래 스포츠 정신 심리의 권위자인 한덕현 교수님을 모시게 됐다"고 설명했다.

한덕현 멘털 코치는 자신의 일과에 대해 "오전에는 피치 밖에서 선수들의 몸짓과 움직임을 관찰해 분석 자료를 만들고, 오후에는 이를 토대로 하루 4~5명씩 집중 일대일 면담을 진행한다"며 "저녁에는 코칭스태프 미팅에 참여해 파악한 멘털 데이터를 감독의 전술과 매칭하는 작업을 수행한다"고 밝혔다.

한 교수가 평가한 현재 선수단의 심리 상태는 '스테이블(안정적인)'이라는 한 단어로 요약된다. 한 교수는 "1차전 승리에 도취되거나 자만하지 않고, 2차전을 어떻게 조율해 나갈지 차분하게 몰입해 있는 상태"라고 덧붙였다.

특히 한 교수는 한국에서 출발하기 전 선수단 앞에서 가졌던 확신을 강조했다. 한 교수는 "스포츠 정신의학에 입문한 지 한 25년 정도 되었는데, 그동안 많은 대표팀을 거쳤지만 이번에는 선수들과 스태프들 앞에서 감히 '이 팀은 꼭 되는 팀입니다'라고 말씀드렸다"며 "밖에서 우리 팀을 어떻게 의심하고 바라보든 상관없이, 내부적으로 지난 1년 동안 행정적으로나 심리적으로나 차곡차곡 완벽하게 준비되는 과정들을 제 눈으로 똑똑히 보았기 때문"이라고 알렸다.

체코전 당시 선제 실점을 내주고도 흔들림 없이 승부를 뒤집은 것 역시 미리 계산된 심리적 대응책이 있었기에 가능했다. 한 교수는 "대표팀은 이기고 있을 때뿐만 아니라 비기거나 지고 있을 때의 상황별 시나리오를 전술적·심리적으로 모두 구축해 둔 상태였다"고 전했다.

대회를 앞두고 한 교수가 선수들에게 일관되게 강조한 지침은 '하던 대로 하자'였다. 한 교수는 "월드컵이라는 큰 무대라고 해서 과도하게 부담을 갖거나 특별한 무언가를 더하려 하지 말고, 지난 1년간 약속된 전술과 개인의 임무를 피치 위에서 그대로 수행하자는 주문이었다"라며 "이러한 심리적 중심축이 실전에서 그대로 발현되며 역전승의 밑바탕이 됐다"고 전했다.

개최국 멕시코와 2차전은 일방적인 홈 텃세와 소음이 예상되지만 선수들은 덤덤한 반응을 보였다. 한 교수가 관중 압박에 대해 묻자 선수들은 오히려 "유럽 무대에서 이미 더 큰 관중 압박을 경험해 봤다. 잔디 상태나 공의 탄성 같은 실질적인 요소만 맞으면 외적 환경에는 크게 영향받지 않는다"고 답한 것으로 알려졌다.

심지어 1차전과 완전히 동일한 경기장에서 연속으로 경기를 치르는 환경 역시 스포츠 심리학적으로 선수들에게 높은 안정감을 주는 요소다.

마지막으로 한 교수는 2차전 멕시코전을 앞두고 "멕시코 역시 실력뿐만 아니라 심리적으로도 정말 잘 준비된 팀"이라며 "우리 또한 준비한 대로, 하던 대로 경기를 진행할 것"이라고 강조했다.