韓 200억 투자한 아프리카 우라늄 광산, 또 '빈손 철수'

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韓 200억 투자한 아프리카 우라늄 광산, 또 '빈손 철수'

업데이트 : 2026.05.05 19:43 닫기

해외자원서 발빼는 공기업
광해광업공단, 투자손실 확정
석유公·가스公도 줄줄이 청산

한국석유공사·한국가스공사·한국광해광업공단 등 자원 공기업이 지난해 해외 자원개발 사업을 대거 매각 또는 청산한 것으로 나타났다. 대부분 투자금을 회수하지 못하거나 개발 실적이 부진했기 때문이다. 공급망 불안에 해외 자원개발 사업의 중요성이 다시 부상하는 가운데 전문가들은 공기업 중심인 해외 자원개발 방식을 근본적으로 재설계해야 한다고 입을 모은다.

5일 광해광업공단 공시에 따르면 공단은 지난해 12월 10일 아프리카 니제르의 우라늄 탐사 사업인 '테기다' 투자 법인 지분 80%를 전량 매각했다. 인수 주체는 중국 업체 트랜드필드(THL)로, 매각가는 단돈 1000달러(약 147만원)에 불과했다. 사실상 '0원 매각'이다. 2010년 당시 1480만달러(약 200억원)를 투입해 지분 5%를 확보하고 연간 700t의 우라늄 생산을 기대했으나 끝내 성과 없이 손을 뗐다. 당시 광산 내 우라늄 매장량은 1만3000t으로 추정됐다.

테기다는 예상보다 큰 비용이 소요됐고 수익성마저 낮았던 것으로 알려졌다. 매각 직전까지도 우라늄이 생산되지 않은 것으로 전해졌다. 하지만 업계에서는 우라늄 가격 급등세를 고려할 때 성급한 철수라고 지적한다. 한국자원정보서비스에 따르면 러시아산 우라늄 퇴출과 원전 수요 확대로 지난해 1분기 파운드당 67.91달러였던 우라늄 현물 가격은 올해 1분기 88.96달러로 30% 이상 급등했다.

다른 공기업도 상황이 비슷하다. 석유공사는 지난해 4~10월 우즈베키스탄 페르가나 1·2, 러시아 캄차카, 아제르바이잔 이남 광구에 각각 투자한 법인 4곳을 청산했다고 최근 공시했다. 캄차카 광구에 공동으로 투자한 가스공사도 지난해 캄차카 법인을 청산했다고 공시했다.

전문가들은 해외 자원개발 실패 원인이 △정부의 일방적 목표치 제시 △시장 가격 기반의 경제성 위주 접근 때문이라고 지적한다. 신현돈 인하대 에너지자원공학과 교수는 "경제 안보, 장기 전망을 기반으로 공기업이 독립적으로 투자할 수 있어야 한다"고 강조했다.

[강인선 기자]

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한국석유공사, 한국가스공사, 한국광해광업공단 등 자원 공기업이 지난해 해외 자원개발 사업을 대거 매각 또는 청산한 것으로 밝혀졌다.

전문가들은 공기업의 해외 자원개발 방식이 정부의 일방적인 목표치 제시와 경제성 위주 접근으로 인해 실패했다며, 이러한 방식을 근본적으로 재설계해야 한다고 주장하고 있다.

특히 우라늄 가격의 급등세를 감안했을 때, 아프리카 니제르에서의 성급한 철수에 대한 비판도 제기되고 있다.

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200억 투자 아프리카 우라늄 광산 '0원 매각'...자원 공기업 해외 투자, 또 실패로 끝나

Key Points

한국광해광업공단이 2010년 약 200억 원을 투자했던 아프리카 니제르의 우라늄 탐사 사업 '테기다'에서 결국 성과 없이 철수하며, 해당 투자 법인 지분 80%를 단돈 1000달러(약 147만 원)에 중국 업체에 매각했어요. 😮
한국석유공사는 우즈베키스탄, 러시아 캄차카, 아제르바이잔 등에서 투자했던 4곳의 해외 법인을 청산했으며, 한국가스공사도 러시아 캄차카 법인을 청산하는 등 주요 자원 공기업들이 작년에 해외 자원개발 사업을 대거 매각하거나 청산했어요. 📉
우라늄 가격이 최근 30% 이상 급등하는 등 전략 자원의 가치가 높아지는 시점에 성급한 철수라는 지적이 나오면서, 공기업 중심의 해외 자원개발 방식에 대한 근본적인 재설계가 시급하다는 목소리가 커지고 있어요. 💡
전문가들은 공기업 해외 자원개발 실패의 원인으로 정부의 일방적인 목표치 제시와 시장 가격 기반의 경제성 위주 접근을 꼽으며, 경제 안보와 장기적인 전망을 바탕으로 공기업이 독립적으로 투자할 수 있는 시스템 구축을 제안하고 있어요. 🧐

1. 사건 개요: 무슨 일이 있었나? 🌍💰📉

한국의 주요 자원 공기업들이 최근 몇 년간 해외 자원 개발 사업에서 잇따라 고배를 마시고 있다는 소식이에요. 특히 한국광해광업공단은 아프리카 니제르의 우라늄 탐사 사업인 '테기다'에 2010년 약 200억 원을 투자했지만, 결국 2023년 12월 10일 중국 업체에 단돈 1,000달러(약 147만 원)라는 상징적인 금액으로 지분 80%를 매각하며 투자를 철회했어요. 🇰🇷🇨🇳😭

이 사업은 당시 연간 700톤의 우라늄 생산을 기대하며 약 1만 3,000톤의 매장량이 추정되었지만, 예상보다 많은 비용이 들고 수익성이 낮아 결국 개발에 성공하지 못했답니다. 전문가들은 우라늄 가격이 급등하는 시점에서 성급하게 사업을 포기한 것이 아니냐는 지적도 하고 있어요. ⚡️📊

이뿐만 아니라 한국석유공사도 지난해 4월부터 10월까지 우즈베키스탄, 러시아, 아제르바이잔 등에서 진행하던 4곳의 해외 투자 법인을 청산했어요. 한국가스공사 역시 러시아 캄차카 지역의 사업을 함께 진행했던 법인을 청산했고요. 🇷🇺🇺🇿🇦🇿

이러한 해외 자원 개발 사업의 부진은 공기업 중심의 접근 방식과 정부의 일방적인 목표 제시, 그리고 시장 가격에만 의존한 경제성 평가 등이 복합적으로 작용한 결과라는 분석이 나오고 있어요. 📈📉 앞으로는 경제 안보와 장기적인 전망을 바탕으로 공기업들이 좀 더 독립적으로 투자할 수 있는 방안을 모색해야 한다는 목소리가 높아지고 있답니다. 🤔💡

2. 심층 분석: 이 뉴스는 왜 나왔나?

최근 한국석유공사, 한국가스공사, 한국광해광업공단 등 주요 자원 공기업들이 해외 자원개발 사업을 대거 매각하거나 청산했다는 소식이 전해졌어요. 😭 특히 한국광해광업공단은 2010년에 약 200억 원을 투자했던 아프리카 니제르의 우라늄 탐사 사업 '테기다'에서 지분 80%를 고작 1000달러에 매각하며 사실상 '0원 매각'을 기록했죠. 😮 이는 예상보다 높은 비용과 낮은 수익성 때문이었지만, 현재 우라늄 가격이 급등하는 상황을 고려하면 성급한 철수라는 지적도 나오고 있답니다. 🧐

이러한 공기업들의 해외 자원개발 사업 부진은 어제오늘 일이 아니에요. 과거 관련 기사들을 보면, 2012년에도 이미 자원 공기업들이 해외 자원개발에 막대한 투자를 했지만 국내로 자원 실적이 전무하다는 감사 결과가 있었고, 2014년에도 정부의 부채 감축 지침에 따라 신규 해외 자원개발 사업이 중단되거나 보류되는 상황이 반복되어 왔어요. 📉 과거 정부의 일방적인 목표 제시나 시장 가격 위주의 경제성 평가가 실패 원인으로 지적되기도 했죠. 🤔

이번 니제르 우라늄 사업 철수는 이러한 과거의 실패 사례와 맥락을 같이하며, 공기업 중심의 해외 자원개발 방식에 대한 근본적인 재설계가 필요하다는 전문가들의 목소리가 커지는 배경이 되고 있어요. 🗣️ 공급망 불안이 심화되는 현 상황에서 에너지 안보의 중요성이 다시 부각되고 있지만, 공기업들은 과거의 투자 실패 경험과 재무 건전성 강화라는 과제 속에서 새로운 자원 확보에 어려움을 겪고 있는 것으로 보여요. 😥

3. 주요 경과: 지금까지의 흐름 (Timeline) 🌍💰

2010년

한국광해광업공단은 아프리카 니제르의 우라늄 탐사 사업인 '테기다'에 1480만 달러(약 200억 원)를 투자하여 지분 5%를 확보했어요. 당시 연간 700톤의 우라늄 생산을 기대했으나, 이는 향후 기대에 미치지 못한 투자로 기록돼요.
2012년 5월

매일경제는 한국의 해외 자원개발 사업의 현황을 조명하며, 과거 해외 자원개발 사업에 16조 원이 투입되었지만 국내로 자원이 들어온 실적이 전무하다는 감사 결과를 보도했어요. 이는 자원 안보의 중요성과 더불어 투자 방식에 대한 재검토 필요성을 시사했어요. 🇯🇵🇨🇳🇫🇷
2014년 4월

매일경제는 정권 교체에 따라 해외 자원개발 사업이 '냉탕과 온탕'을 오가며 위축되는 현실을 보도했어요. 한국광물자원공사의 20억 달러 규모 동복합광 탐사 사업 보류, 한국가스공사의 신규 사업 중단 등은 자원 개발 역량 저하와 대외 이미지 실추에 대한 우려를 낳았어요. 📉
2014년 10월

동자부의 해외 자원개발 활성화 대책에도 불구하고, 기업들의 낮은 관심과 관계부처의 미온적인 태도로 인해 해외 자원개발 보조금 11억 원과 기금 50억 원이 거의 사용되지 않고 잠자고 있었어요. 이는 자원 파동 대비의 중요성에도 불구하고 실제 투자가 이루어지지 않는 상황을 보여줘요. 🏦
2026년 4월 ~ 10월

한국석유공사는 우즈베키스탄, 러시아, 아제르바이잔 등지에 투자했던 법인 4곳을 차례로 청산했어요. 이 사업들은 2000년대 초반 탐사 목적으로 설립되었으나, 탐사에 성공하지 못하고 계약이 종료되면서 법인 정리 수순을 밟았어요. 😥
2026년 12월 10일

한국광해광업공단은 아프리카 니제르의 우라늄 탐사 사업 '테기다' 투자 법인 지분 80%를 중국 업체에 1000달러(약 147만 원)에 매각했어요. 이는 2010년 약 200억 원을 투자했던 사업에서 사실상 '0원 매각'으로, 성과 없이 투자를 철수한 사례가 되었어요. 💸
2026년 (1분기)

우라늄 현물 가격이 파운드당 88.96달러를 기록하며, 2025년 1분기 대비 30% 이상 급등했어요. 이는 러시아산 우라늄 퇴출과 원전 수요 확대에 따른 가격 상승으로, 업계에서는 성급한 철수라는 지적이 제기되고 있어요. 📈

4. 다각도 분석: 누구에게 어떤 영향을 미칠까?

[소비자/개인] [산업/기업] [정부/시장]

현재 한국의 자원 공기업들이 해외 자원 개발 사업에서 잇따라 철수하고 막대한 투자 손실을 기록하는 상황은 소비자들의 에너지 및 원자재 가격에 간접적인 영향을 미칠 수 있어요. 📉 공급망 불안이 심화되고 국내 에너지 확보 능력이 약화되면, 장기적으로는 수입 가격 상승으로 이어져 생활 물가에 부담을 줄 수도 있습니다. 또한, 이러한 실패 사례는 국민 세금의 비효율적인 집행에 대한 우려를 낳을 수 있습니다. 🤔

해외 자원 개발에서의 연이은 실패는 관련 산업, 특히 에너지 및 광물 기업들에게 중요한 시사점을 던져주고 있어요. 😥 공기업들이 막대한 투자금을 회수하지 못하고 사업을 청산하는 모습은, 민간 기업들에게도 해외 자원 개발 사업의 높은 리스크와 불확실성을 재확인시켜주는 계기가 될 수 있습니다. 💡 전문가들은 정부 주도의 방식에서 벗어나 시장 상황과 경제성을 고려한 유연한 투자 전략, 그리고 장기적인 안목이 필요하다고 지적하고 있어, 기업들은 새로운 접근 방식 모색에 나설 필요가 있을 것으로 보입니다. 🔄

정부와 시장은 이번 공기업들의 해외 자원 개발 사업 실패를 통해 에너지 안보와 자원 확보 전략에 대한 근본적인 재검토가 필요하다는 점을 인식하게 될 것입니다. 🇰🇷 정부의 일방적인 목표 제시나 단기적인 경제성 위주의 접근 방식이 실패의 원인으로 지목되면서, 앞으로는 경제 안보와 장기적인 전망을 기반으로 공기업이 독립적으로 투자할 수 있는 환경을 조성해야 한다는 목소리가 커지고 있어요. 🚀 또한, 민간 기업의 참여를 확대하고 다양한 개발 방식을 모색하는 등, 자원 확보를 위한 새로운 패러다임 전환이 요구될 것으로 전망됩니다. 📈

5. 핵심 시사점: 그래서 무엇이 달라지는가?

이번 광해광업공단의 니제르 우라늄 탐사 사업 '테기다'의 사실상 '0원 매각' 결정은 한국 공기업들의 해외 자원개발 사업이 겪고 있는 구조적인 문제를 다시 한번 드러내고 있어요. 💰 이는 과거부터 반복되어 온, 정부 주도의 일방적인 목표 설정과 시장 가격에만 치우친 경제성 분석이 초래한 결과로 분석됩니다. 📉 과거 연관 기사들(2012년, 2014년)에서도 유사한 지적과 함께 정권에 따라 '냉탕과 온탕'을 오가는 해외 자원개발 정책의 비일관성이 에너지 안보 공백을 키울 수 있다는 우려가 꾸준히 제기되어 왔어요. 🇰🇷

이번 사태는 단순히 특정 사업의 실패를 넘어, 경제 안보와 장기적인 관점에서 공기업이 독립적으로 투자 결정을 내릴 수 있는 시스템 부재를 보여줍니다. 🔄 특히, 최근 우라늄 가격 급등세를 고려할 때 성급한 철수라는 비판은 전략 자원 확보의 중요성이 더욱 커지고 있는 현시점에서 더욱 뼈아프게 다가와요. ⚡️ 이는 향후 해외 자원개발 방식을 공기업 중심에서 벗어나 민간과의 협력 강화, 혹은 새로운 투자 모델을 모색해야 할 필요성을 시사합니다. 💡

궁극적으로, 이러한 반복적인 실패 사례는 자원 안보라는 국가적 과제를 달성하기 위해 공기업의 해외 자원개발 접근 방식에 대한 근본적인 재설계가 시급함을 보여줍니다. 🚀 단순한 수익성 위주의 평가를 넘어, 장기적인 안목과 경제 안보 관점에서 유연하고 독립적인 투자 의사결정 구조를 마련하는 것이 중요해요. 🤔

6. 향후 전망: 시나리오별 예측

현 상태 유지 및 안착 시나리오

앞으로도 해외 자원 개발 사업에서 공기업들의 부진이 이어질 가능성이 높아요. 2026년 5월 5일 기준, 한국석유공사, 한국가스공사, 한국광해광업공단 등 주요 자원 공기업들이 지난해 해외 자원 개발 사업에서 큰 손실을 보거나 아예 사업을 청산하는 사례가 늘고 있다는 소식이 들려요. 🧐 니제르 우라늄 광산 사업에서 200억 원을 투자하고도 147만 원에 지분을 매각한 것처럼, 투자금을 회수하지 못하는 경우가 다반사일 거예요. 또한, 정부 주도의 일방적인 목표 설정이나 시장 가격에만 의존하는 경제성 평가 방식이 계속된다면, 민간 기업과의 협력이나 새로운 투자 유치에 어려움이 따를 수 있어요. 🤔
이런 상황이 지속되면, 국가 경제 안보와 직결되는 안정적인 자원 공급망 확보에 더욱 취약해질 수 있어요. 이미 에너지 안보에 대한 우려가 커지는 가운데, 공기업들이 해외 자원 개발에서 손을 뗀다면 이는 에너지 수급의 불안정성을 키울 수 있는 요인이 될 수 있답니다. 😥
영향력 확대 및 가속 시나리오

만약 공기업 중심의 해외 자원 개발 방식에 대한 근본적인 재설계가 이루어진다면, 오히려 상황이 반전될 수도 있어요. 🚀 전문가들이 강조하는 것처럼, 경제 안보와 장기적인 전망을 바탕으로 공기업이 독립적으로 투자할 수 있는 환경이 조성된다면, 새로운 기회를 포착할 수 있을 거예요. 예를 들어, 최근 우라늄 가격이 급등하는 추세를 볼 때 (2026년 1분기 기준 30% 이상 상승), 과거의 성급한 철수가 아쉬운 측면이 있어요. 💡
따라서, 정부의 정책 변화와 함께 민간 기업과의 협력 강화, 그리고 탐사뿐만 아니라 제련까지 아우르는 공급망 구축 전략이 추진된다면, 공기업들의 해외 자원 개발은 단순한 투자 실패 사례를 넘어 에너지 안보 강화의 중요한 축으로 자리매김할 수 있을 거예요. 🌍 이를 통해 과거의 실패 경험을 발판 삼아 더욱 정교하고 전략적인 자원 외교를 펼칠 수 있을 것으로 기대해 볼 수 있어요. 💪
변수 발생 및 흐름 반전 시나리오

하지만 해외 자원 개발 사업의 특성상 예상치 못한 변수가 발생하여 흐름이 바뀔 수도 있어요. 😬 국제 정세의 급변이나 급격한 에너지 가격 변동, 또는 새로운 기술의 등장 등이 공기업의 투자 결정에 큰 영향을 미칠 수 있답니다. 예를 들어, 갑작스러운 국제 공급망 불안이나 지정학적 리스크가 발생한다면, 정부는 에너지 안보 확보를 위해 다시 해외 자원 개발 투자를 확대해야 할 필요성을 느낄 수도 있어요. 🚨
또한, 과거 CNK 주가조작 스캔들(2012년 관련 기사 참고)과 같은 부정적인 사건이 다시 발생하거나, 예상치 못한 개발 비용 증가, 혹은 탐사 실패가 이어질 경우, 국민적 불신이 커지고 관련 사업 추진에 제동이 걸릴 수도 있어요. ⚖️ 이러한 변수들은 현재의 '손실 확정'이라는 흐름을 반전시켜, 다시 한번 해외 자원 개발 사업에 대한 회의적인 시각을 강화하는 요인이 될 수 있답니다. 📉

[주요 용어 해설 (Glossary)]

공기업

공공기관의 운영에 관한 법률에 따라 설립된 기관을 말해요. 국가나 지방자치단체가 공익을 위해 출자하거나 설립한 기업으로, 일반 사기업과는 달리 공공의 이익을 우선시하는 역할을 해요. 국내에서는 한국석유공사, 한국가스공사, 한국광해광업공단 등이 대표적인 자원 공기업이라고 볼 수 있어요. 이들은 국가 경제 안보와 자원 확보라는 중요한 임무를 수행하지만, 때로는 경영 효율성이나 투자 성과 측면에서 비판을 받기도 해요. 이번 기사에서 언급된 공기업들은 해외 자원 개발 사업에 참여했다가 부진한 실적으로 인해 사업을 청산하거나 매각하는 상황을 겪고 있어요. 😔
해외 자원 개발 사업

말 그대로 우리나라의 국경 밖에서 석유, 천연가스, 광물 등 다양한 에너지 자원이나 광물을 탐사하고 개발하는 사업을 의미해요. 🌍 우리나라처럼 자원이 풍부하지 않은 국가에게는 안정적인 에너지 수급과 경제 안보를 위해 매우 중요한 활동이에요. 보통 탐사, 평가, 개발, 생산, 판매 등 여러 단계를 거치게 되는데, 이 과정에서 막대한 투자와 오랜 시간이 소요되기도 해요. 이번 기사에서는 한국의 공기업들이 니제르의 우라늄 탐사 사업이나 우즈베키스탄, 러시아 등의 석유·가스 광구에 투자했다가 투자금을 회수하지 못하거나 기대했던 성과를 얻지 못해 철수하는 사례를 보여주고 있어요. 💔
공급망 불안

특정 국가나 지역에서 생산되는 자원이나 상품의 공급에 문제가 발생하여 전 세계적으로 수급에 차질이 생길 수 있는 상황을 말해요. 예를 들어, 국제적인 분쟁이나 자연재해, 특정 국가의 수출 제한 등으로 인해 필요한 물자를 제때 확보하기 어려워지는 거죠. 😥 최근에는 국제 정세의 불확실성과 지정학적 리스크가 커지면서 공급망의 중요성이 더욱 강조되고 있어요. 우리나라 역시 에너지 자원의 상당 부분을 해외 수입에 의존하고 있기 때문에, 이런 공급망 불안은 국가 경제에 큰 타격을 줄 수 있어요. 그래서 안정적인 자원 확보를 위해 해외 자원 개발 사업이 다시 주목받는 이유이기도 합니다. ⚡