美재무 “중국에 팔리던 이란 원유, 한국 등에도 판매 가능해 진 것”

스콧 베선트 미국 재무장관은 미국이 유가 안정을 위해 이란산·러시아산 원유 제재를 한시적으로 완화한 데 대해 “중국으로 향하던 물량이 한국과 일본 등 아시아 동맹국으로 이동할 수 있게 된 것”이라며 정당성을 강조했다.

베선트 장관은 22일(현지시간) NBC 방송 인터뷰에서 제재 완화로 이란이 140억달러(약 21조원)의 수입을 얻게 된 것 아니냐는 지적에 대해 “이란 원유는 통상 중국에 할인된 가격으로 판매돼 왔다”며 “이를 동맹국들이 사게 되면 상황은 오히려 개선된다”고 반박했다. 이어 140억달러 수치는 과장됐다고 선을 그었다.

스콧 베선트 미국 재무장관 [연합뉴스]

그는 이번 조치로 이란·러시아산 원유가 중국 대신 미국의 아시아 파트너 국가들로 흘러가게 됐다며, 제재 유예가 전략적으로도 타당하다고 거듭 주장했다.

도널드 트럼프 대통령이 48시간 내 호르무즈 해협을 개방하지 않을 경우 이란 발전소를 공격하겠다고 경고한 데 대해서는 “긴장 완화를 위해 때로는 긴장을 높일 필요가 있다”며 강경 기조를 옹호했다.

호르무즈 해협을 통과중인 유조선의 모습 [로이터=연합뉴스]

베선트 장관은 “호르무즈 해협 인근 이란의 군사 거점을 약화하는 작전이 진행 중이며, 완전히 무력화될 때까지 이어질 것”이라며 전쟁 목표 달성을 위해 필요한 모든 조치를 취할 것이라고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령 [AFP=연합뉴스]

전쟁 비용과 관련해서는 충분한 재원을 확보하고 있다며 증세는 없을 것이라고 선을 그었다. 그는 유가 상승에 대해서도 단기적 충격은 감내할 수 있다는 입장을 보였다. 이란의 핵 보유를 막을 수 있다면 장기적으로는 훨씬 안정적인 에너지 환경을 구축할 수 있다는 주장이다.