2차 종전협상 중대기로
트럼프 "기관실 구멍내 정지"
경고방송에도 회항않자 공격
이란, 드론으로 美군함 타격
美협상단, 20일 파키스탄 도착
이란, 협상 참여 놓고 신경전
19일(현지시간) 미국과 이란 간 2주 휴전 종료 이틀을 앞두고 미국이 호르무즈 해협에 있는 이란 선박을 공격하고 이란이 이에 대해 보복 공격을 하는 등 양국이 협상과 확전 사이에서 최고조의 신경전을 벌이고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 "오늘 길이가 약 900피트(약 275m)이고 항공모함만큼 무게가 나가는 '투스카'라는 이름의 이란 화물선이 우리의 해상 봉쇄를 뚫으려 했고 잘 안됐다"고 밝혔다.
그는 이어 "미국 해군 유도미사일 구축함 스프루언스가 오만만에서 투스카를 가로막고 정지하라는 정당한 경고를 했으나 이란 선원들이 응하지 않았고 우리 해군 군함이 기관실에 구멍을 내 멈추게 했다"고 적었다.
같은 날 미군 중부사령부(CENTCOM)는 미국 해군구축함이 투스카에 6시간에 걸쳐 정지 경고를 반복했지만 해당 선박이 이를 따르지 않았다고 전했다. 이에 해당 선박 선원들에게 기관실에서 대피하라고 한 뒤 기관실을 공격해 운항이 불가능하게 했다는 것이다. 이후 헬리콥터를 타고 내려온 해병대가 선박을 장악했다.
미국의 이란에 대한 해상 봉쇄 이후 이란 선박이 통행을 강행하려 시도했고, 미군이 나포한 것은 이번이 처음이다. 미국 중부사령부는 이전까지 통행이 차단된 선박 25척이 미국 해군의 정지 경고를 받은 뒤 회항했었다고 이날 밝혔다.
이란군은 이에 대응해 미국 군함에 무인항공기(UAV) 공격을 감행했다고 이란 반관영 타스님통신이 전했다. 하탐 알안비야 중앙사령부는 이날 대변인을 통해 자국 선박을 나포한 미국에 대한 대응 차원에서 미군 군함을 타격했다고 밝혔다. 다만 미군은 이란의 군함 타격 주장에 별다른 입장을 내놓지 않고 있다.
미국·이란의 2차 종전 협상을 앞둔 상황에서 이처럼 호르무즈 해협을 둘러싸고 양국 간 갈등이 최고조에 달한 것은 해협을 협상 지렛대로 계속해서 활용하려는 이란과 이를 무력화하려는 미국의 의도가 충돌했기 때문으로 해석된다. 양국 휴전은 21일 오후 8시(미국 동부시간·한국시간 22일 오전 9시)로 만료된다.
월스트리트저널(WSJ)은 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 고위 관계자가 "IRGC가 이란이 더 큰 협상력을 확보한 상태에서 협상에 임하기를 원한다"고 밝혔다고 전했다. 이에 파키스탄 이슬라마바드에서 열릴 미국과 이란의 2차 협상은 이란 전쟁의 종전·휴전 혹은 확전을 결정할 중대 기로가 될 전망이다. 미국과 이란의 종전 협상 자체가 이뤄지기 어려울 수 있다는 예상도 나오지만, 미국 언론에서는 회담 개최 가능성에 무게를 두고 있다. 이슬라마바드에서 19일 밤 보안 조치가 시작돼 1만여 명의 추가 보안 병력이 배치될 것이라는 외신 보도도 나왔다.
WSJ에 따르면 J D 밴스 미국 부통령은 미국 측 협상단을 이끌고 20일 이슬라마바드에 도착할 예정이다. AFP통신 등 외신은 백악관 당국자가 밴스 부통령이 트럼프 맏사위인 재러드 쿠슈너, 중동 특사 스티브 윗코프와 함께 협상에 참석할 것이라고 보도했다.
이란 당국은 미국과 차기 회담에 대한 계획이 없다고 20일 밝혔다. 영국에 있는 반이란 매체 이란인터내셔널에 따르면 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 이날 "지금은 (미국과) 차기 협상 일정에 대한 계획이 없다"며 "미국은 모순된 행동과 지속적인 휴전 위반을 통해 외교를 추진하는 데 진지하지 않다는 것을 보여줬다"고 말했다. 한편 현지 매체 파키스탄옵서버는 이날 소식통을 인용해 이란 대표단이 해당 회담을 위해 21일 이슬라마바드에 올 예정이라고 보도했다.
[워싱턴 최승진 특파원 / 서울 한상헌 기자]
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