30일 카타르서 실무협상
美 "자유롭게 이동 가능" 강조
이란과 의견 차이 좁힐지 눈길
이란군이 호르무즈 해협을 통과하는 상선을 공격한 이후 수일간 공습을 주고받은 미국과 이란이 당분간 서로를 향한 공습을 중단하기로 했다고 미국 온라인 매체 액시오스가 28일(현지시간) 보도했다.
양국은 30일 카타르에서 실무협상을 이어갈 예정이며, 호르무즈 해협의 선박 통행 문제가 논의의 초점이 될 전망이라고 이 매체는 전했다. 이날 액시오스에 따르면 한 미국 고위 당국자는 "우리는 모든 물리적 군사작전을 중단하기로 결정했다"고 말했다.
또 다른 미국 당국자는 "양측이 '당분간' 대치를 중단할 것이며, 실무협의가 지속될 예정인 만큼 선박들은 자유롭게 이동할 수 있다"고 밝혔다.
이와 함께 양측은 30일 카타르 수도 도하에서 만나 호르무즈 해협을 둘러싼 분쟁 해결을 시도할 계획이다. 한 소식통은 양국이 당초 스위스에서 만나 핵 프로그램에 대해 논의할 예정이었지만, 분쟁이 격해지면서 회담 장소를 카타르로 변경했다고 설명했다. 논의의 초점 역시 호르무즈 해협으로 옮겨졌다고 이 소식통은 덧붙였다.
종전 양해각서(MOU)에는 이란이 호르무즈 해협에서의 선박 통항에 최선을 다한다는 내용이 담겨 있다. 하지만 지난 25일 이란이 호르무즈 해협을 통과하는 민간 선박을 공격한 이후 미국이 보복 공습하고, 이란이 다시 미군기지를 공격하면서 협상이 파국을 맞을 것이라는 우려가 고조됐다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 전날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에서 "우리가 아주 성공적으로 시작한 일을 군사적으로 마무리해야 할 시점이 올 수 있다. 그렇게 되면 이란은 더 이상 존재하지 않을 것"이라고 위협하고 나섰다. 이에 이란 측은 "휴전 위반이 모든 외교적 절차의 완전한 중단을 초래할 것"이라고 반박했다.
미국과 이란은 호르무즈 해협에서의 군사적 긴장 고조 사태를 방지하기 위해 미군과 이슬람혁명수비대(IRGC) 사이에 '핫라인'을 구축하기로 했지만, 여전히 가동되지 않고 있다.
[워싱턴 최승진 특파원]
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