伊 ‘천재 드라이버’ 안토넬리, F1 역대 최연소 챔피언 올라

멕시코GP 3위로 시즌 우승 확정 역대 3번째 데뷔 2년차 챔피언 伊 출신으론 73년만에 왕좌에 막스 페르스타펀(왼쪽)과 루이스 해밀턴(오른쪽)이 1일(현지 시간) 열린 2026 포뮬러원(F1) 19라운드 멕시코 그랑프리 시상식에서 역대 최연소 시즌 챔피언에 등극한 키미 안토넬리를 들어 올리며 축하하고 있다. 멕시코시티=AP 뉴시스 운전면허증보다 국제자동차연맹(FIA) ‘슈퍼 라이선스’를 먼저 땄다. 일반 도로에서 운전대를 잡기에는 너무 어릴 때도 포뮬러원(F1) 머신은 능숙하게 조종했다는 뜻이다. 이탈리아의 ‘천재 드라이버’ 키미 안토넬리(20·메르세데스)가 F1 역사상 최연소 시즌 챔피언에 올랐다. 안토넬리는 1일(현지 시간) 열린 2026시즌 19라운드 멕시코 그랑프리를 3위로 마치면서 시즌 우승을 확정했다. 종합 선두를 달리고 있는 안토넬리는 이날 15점을 보태 F1 데뷔 2년 차인 올 시즌 랭킹 포인트를 380점까지 늘렸다. 안토넬리는 2위 막스 페르스타펀(29·레드불·261점)에게 119점 앞서 있다. 남은 4개 대회에서 드라이버 한 명이 딸 수 있는 최대 랭킹 포인트는 100점이다. 이에 따라 페르스타펀이 역전 우승을 차지할 가능성은 ‘제로(0)’가 됐다. 안토넬리는 20세 68일의 나이로 시즌 챔피언에 오르면서 제바스티안 페텔(39·은퇴)이 2010년 세웠던 역대 최연소 우승 기록(23세 134일)을 3년 66일 앞당겼다. F1 데뷔 2년 차에 시즌 챔피언에 오른 건 2008년 루이스 해밀턴(41·페라리) 이후 18년 만이자 역대 세 번째다. 또 이탈리아 드라이버가 시즌 챔피언에 오른 건 1953년 알베르토 아스카리(1918∼1955) 이후 73년 만이다. 이탈리아는 1950년 초대 챔피언 주세페 파리나(1906∼1966)를 포함해 역사상 세 번째 F1 시즌 챔피언을 배출했다. 그래서 이탈리아 팀 페라리로서는 안토넬리를 놓친 게 더욱 아쉬울 수밖에 없다. 레이싱 선수 출신인 아버지 마르코 씨(62)의 영향을 받은 안토넬리는 일곱 살 때 경주용 자동차 중 등급이 가장 낮은 카트(kart)로 운전을 처음 배웠다. 페라리는 안토넬리가 열한 살 때 시뮬레이터 체험까지 시켰다. 하지만 ‘너무 어리다’는 이유로 영입하지는 않았다. 대신 독일 팀 메르세데스가 그를 영입해 ‘엘리트 코스’를 밟게 했다. 아이러니하게도 안토넬리가 F1에 데뷔할 수 있던 건 시즌 챔피언을 총 일곱 번(역대 공동 1위) 차지한 해밀턴...