TYM, ‘오리농법’ 자율주행 로봇 출시… 제초제 없이 잡초 억제

아이가모로보. TYM 제공 TYM이 화학 제초제 사용을 줄이고 논 잡초를 관리할 수 있는 자율주행 로봇을 선보인다. 과거 오리를 논에 풀어 잡초를 관리하던 방식에서 착안해 물의 탁도를 높이는 방식으로 잡초의 생장을 억제하는 기술을 적용했다.TYM은 4일 자율주행 친환경 잡초 억제 로봇 아이가모로보를 출시했다. 아이가모로보는 이미 자란 잡초를 제거하는 방식이 아니라 잡초가 발아하고 성장하기 어려운 환경을 만드는 데 초점을 맞춘 제품이다.핵심은 로봇이 이동하면서 만들어내는 ‘탁도’다. 기체 하부의 브러시가 논의 흙을 일으키면 물이 흐려지고, 이 과정에서 햇빛이 물속으로 침투하는 것을 줄인다. 잡초의 광합성을 방해하는 동시에 가라앉은 진흙 입자가 잡초 종자를 덮어 발아를 억제하는 원리다.실증 결과도 긍정적이다. TYM은 2024년 일본 실증 시험에서 아이가모로보를 활용해 잡초 발생량을 유기농 재배 목표치인 50g/㎡ 이하로 억제하는 성능을 확인했다. 국내 출시를 앞두고는 전남대학교와 국내 논에서 추가 실증을 진행했다.로봇 운행 구역과 미운행 구역을 나눠 잡초 발생량과 벼 생육 상태를 주 단위로 비교한 결과, 운행 구역에서 잡초 발생이 뚜렷하게 줄어드는 경향이 나타났다. 로봇이 지나간 논의 물 탁도는 일반적인 흙탕물 수준인 100~200NTU보다 2배 이상 높게 측정, 수중 광 투과율은 3% 미만으로 나타났다.오주선 전남대 융합바이오시스템기계공학과 교수는 “이번 실증에서 확인한 아이가모로보의 잡초 억제율은 2주차 47.39%에서 3주차 74.91%로 급격히 상승했다”며 “로봇이 생성한 탁도와 약 96%의 차광률이 누적되면서 잡초의 초기 성장을 효과적으로 막은 결과”라고 말했다. 이어 “로봇 운행 구역에서 시험했을 때 잡초가 한 개도 채집되지 않았다”고 덧붙였다.제품의 차별점은 자율주행을 통한 노동력 절감이다. 아이가모로보의 기체 중량은 6㎏으로, 전원을 켜면 별도의 조작 없이 자율주행을 시작한다. 논두렁을 감지해 스스로 방향을 전환하면서 논 전체를 이동하도록 설계됐다.GPS 기반 자율주행과 전용 애플리케이션을 연동하면 작업 상태도 원격으로 확인 가능하다. 사용자는 앱을 통해 실시간 주행 궤적을 확인하고 로봇 호출, 작업 설정, 도난 방지 등의 기능을 이용할 수 있다.동력원으로는 태양광을 활용한다. 하루 최대 10시간 가동할 수 있으며 하루 약 4500평(1.5㏊)의 논을 관리할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.투입 시...