LIV골프 퇴출 위기 몰린 장유빈

장유빈(사진)이 LIV골프 진출 한 시즌 만에 퇴출 위기에 놓였다. 내년에도 LIV골프에서 활약하려면 정규 시즌 최종전에서 톱10 이상의 성적을 내야 한다.

장유빈은 16일부터 사흘간 미국 인디애나주 웨스트필드 더클럽앳채텀힐스(파71)에서 열리는 LIV골프 인디애나폴리스 대회(우승 상금 400만달러·총상금 2500만달러)에 출전해 내년 시즌 출전 유지를 위한 마지막 도전에 나선다. 그는 정규 시즌 최종전으로 치러지는 이 대회에서 랭킹을 48위 이내로 올려야 내년 시드를 보장받을 수 있다.

지난해 한국프로골프(KPGA)투어 대상·상금왕 등 주요 타이틀을 휩쓸며 국내 무대를 평정한 장유빈은 올 시즌을 앞두고 한국 선수로는 최초로 LIV골프에 진출했다. 그러나 첫 시즌부터 퇴출 위기다. 올 시즌 이렇다 할 활약을 펼치지 못하면서 전체 61명 가운데 53위(1.28점)로 강등권인 드롭존으로 추락했기 때문이다.

장유빈이 내년에도 LIV골프에서 살아남기 위해선 이번 대회 때 랭킹을 최소 다섯 계단 끌어올려야 한다. 1차 목표는 48위 헨리크 스텐손(스웨덴·5.52점)을 넘어서는 것. 그러려면 최소 단독 14위를 기록해 포인트 5점을 획득해야 한다.

장유빈이 만약 최종전에서도 랭킹을 높이지 못하면 LIV골프의 퀄리파잉(Q) 스쿨 격인 프로모션 이벤트 최종전에서 시드를 다시 따야 한다. 이마저 실패하면 KPGA투어나 아시안투어로 복귀해야 한다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com