AI 슈퍼사이클 수혜 … 韓, 글로벌IB 격전지로

"인공지능(AI)과 관련한 많은 산업이 부침이 있을 것이다. 그러나 한국은 데이터센터를 비롯해 AI 슈퍼사이클 수혜가 집중되는 메모리 칩 분야를 중심으로 안정 성장이 기대된다."

신진욱 뱅크오브아메리카(BofA) 한국 대표(사진)는 최근 서울 중구 BofA 서울지점에서 매일경제와 만나 "지난해 하반기부터 BofA의 아시아 전략 내에서 한국의 중요성이 부각되고 있다"며 이같이 밝혔다.

메모리 외 산업 다변화가 한국 기업의 대외 존재감을 더욱 키우는 요인이라고도 했다. 반도체를 넘어 뷰티, 콘텐츠, 방산, 에너지를 비롯한 다양한 산업군에서 성장이 두드러지고 있기 때문이다.

신 대표는 "미국의 최대 화장품 수입국이 한국이 됐고, 이란 전쟁 이후 한국 원자력 기술이 주목받고 있다"며 "K컬처의 세계적인 성공 등에 있어 글로벌 투자은행(IB) 역할도 커졌다고 본다"고 강조했다.

최근 국내 증시가 큰 변동성을 보이고 있고 외국인은 연일 코스피시장에서 주식을 내다 팔고 있다. 그럼에도 국내 기업들의 성장성에 대한 낙관적인 전망은 글로벌 투자자들 사이에서 여전하다는 것이 신 대표의 진단이다. 그는 "이미 해외 기관들의 아시아 기술주 포트폴리오에서 한국 비중이 늘고 있다"며 "최근 매도세는 이익 실현도 있지만 밸류에이션 상승에 따른 한도 초과로 어쩔 수 없이 파는 물량이 많다"고 전했다.

신 대표는 주식시장 재평가가 이뤄지고 해외 투자자 유입이 이어지는 상황에서 국내 기업들이 주식을 활용해 자본을 조달할 기회가 많아질 것으로 내다봤다.

그는 "이미 채권 발행시장에서는 한국 기업 볼륨이 지난 5년간 20% 이상 늘었다"며 "한미 협정에 따른 대미 투자가 예고된 만큼 기업들의 외화 조달 수요가 자연스럽게 증가할 것으로 보인다"고 했다.

기업들의 실적 호조로 쌓이는 유동자금 관리는 물론 잉여자금을 활용한 미래 성장 목적의 인수·합병(M&A)도 글로벌 IB 입장에서 새로운 사업 기회로 보고 있다.

신 대표는 "BofA는 메릴린치로부터 이어지는 증권·투자은행 기능에 커머셜뱅크 역량이 시너지 효과를 낼 수 있어 파이낸싱과 M&A는 물론 자금 관리 측면에서도 기회가 많아질 것으로 기대한다"고 설명했다.

실제로 이달 중순 열리는 BofA 코리아 콘퍼런스에도 예년보다 많은 300명의 기관투자자와 120곳의 한국 기업이 참여할 예정이다. 투자자와 기업 수 모두 역대 최다다.

신 대표는 "AI가 주도하는 모멘텀을 중심으로 콘퍼런스가 전개될 예정"이라며 "이번 행사는 한국 시장 잠재력을 재평가하고 밸류업 정책과 섹터 전반을 효율적으로 알릴 중요한 기회"라고 소개했다.

한편 BofA는 2026 FIFA 북중미 월드컵의 공식 은행 스폰서로 선정됐다. BofA는 이번 월드컵 후원을 회사 성장을 위한 전략적 투자이자 고객과 더 가까워지고 사회에 기여할 기회로 여기고 있다.

BofA 리서치에 따르면 이번 월드컵은 전 세계 인구 75% 이상이 함께 즐기고 최대 410억달러의 경제적 효과가 발생할 것으로 기대된다. 약 100만개의 일자리도 새로 창출될 전망이다.

[우수민 기자]

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