99세로 시구 나선 美여자야구 창설멤버 “70년 넘게 기다렸다”

72년 만에 부활한 리그 개막전 나서 영화 ‘그들만의 리그’에도 영감 줘 “여자도 야구할 수 있다는걸 보여달라” 김라경 뉴욕 선발로 나와 4이닝 4K … 김현아-박주아도 오늘 데뷔전 위 사진은 1954년 해체된 전미여자프로야구리그(AAGPBL)의 초대 멤버 중 한 명인 메이벨 블레어(왼쪽)가 휠체어를 탄 채 시구에 나선 모습. 스프링필드=AP 뉴시스 “70년을 넘게 기다렸어요. 몇 분 더 기다리는 건 아무것도 아니죠.” 2일 미국 일리노이주 로빈 로버츠 스타디움에서 열릴 예정이던 로스앤젤레스(LA)와 뉴욕의 미국여자프로야구리그(WPBL) 개막전이 비로 지연되자 장내 아나운서는 관중석을 향해 이렇게 외쳤다. 이날 경기 전까지 이곳에서 여자프로야구 경기가 열렸던 건 전미여자프로야구리그(AAGPBL)가 해체됐던 1954년이 마지막이었다. 여자프로야구는 이후 AAGPBL을 배경으로 1992년 만들어진 영화 ‘그들만의 리그’ 속 이야기로만 남았다. 하지만 비가 그친 후 심판의 ‘플레이볼’과 함께 영화 속 이야기는 다시 현실이 됐다. 72년 만에 재개된 여자프로야구 경기에는 AAGPBL 초대 멤버 중 한 명이었던 메이벨 블레어(99)가 등장했다. 블레어는 영화 ‘그들만의 리그’에서 마돈나가 연기한 캐릭터 ‘메이’의 영감이 된 인물이다. 갈비뼈가 네 곳이나 골절돼 회복 중이던 블레어는 휠체어를 탄 채 시구를 했다. 블레어는 이날 경기를 중계한 ESPN과의 인터뷰에서 “99년간 살아오면서 이렇게 떨린 적이 없다. 70년이 넘는 세월을 지나 여자프로야구가 다시 생겼다. 이보다 더 행복할 순 없다”고 말했다. 블레어는 야구 유니폼을 입은 WPBL 선수들을 향해 “여자들도 야구를 할 수 있다는 걸, 무조건 소프트볼만 해야 하는 게 아니라는 걸 보여 달라”고 당부했다. 1948년 피오리아에 입단해 야구 선수로 한 경기에 출전했던 블레어는 이듬해 시카고로 돌아가 프로소프트볼선수 생활을 이어갔다. 김라경(뉴욕)이 2일 열린 로스앤젤레스와의 2026 미국여자프로야구리그(WPBL) 개막전에서 선발투수로 등판해 역투하고 있다(왼쪽 사진). 김라경은 이날 미국에서 72년만에 재개된 여자프로야구 경기에서 4이닝 3피안타 4탈삼진 4실점을 기록했다. 스프링필드=AP 뉴시스 이날 개막전에는 4000명 넘는 관중이 찾아 여자프로야구의 부활을 지켜봤다. 모두가 숨죽여 기다린 이 새 역사는 한국 여자야구 간판이자 홈팀 뉴욕의 선발투수로 등판한 김라경(2...