35년 폐열회수 한길, 에너지 절감 해법 제시

[100년 기업을 향해] 신한열기㈜ 신한열기㈜ 수관식 보일러가 설치된 OCI SE 군산 현장. 신한열기 제공 김영관 대표 산업 현장에서는 보일러 및 각종 가열로(爐)의 배기가스와 온폐수 등을 통해 상당한 양의 열에너지가 버려진다. 에너지 비용과 탄소중립 압박이 커지면서 버려지는 열을 다시 붙잡는 폐열회수 기술이 원가절감과 환경 개선의 해법으로 떠오르고 있다. 신한열기㈜는 이 ‘버려지는 열’에 35년을 바친 폐열회수 설비 전문기업이다. 산업용 보일러 회사에서 설계, 생산, 기술 영업을 두루 거친 김영관 대표는 1991년 10월 폐열회수 장치 하나로 회사를 세웠다. 고되고 진입장벽이 높아 많은 업체가 문을 닫았지만 신한열기는 묵묵히 자리를 지키며 실적과 노하우를 쌓아 왔다. 주력 제품은 보일러 배기가스의 열을 회수해 효율을 높이는 ‘이코노마이저’다. 폐열보일러와 대형 온수보일러, 바이오매스보일러 등으로 제품군을 넓혔다. 생활·산업폐기물 소각 시설부터 의료폐기물 처리 현장까지 열이 버려지는 곳이라면 어디든 신한열기의 설비가 들어간다. 김 대표는 “에너지를 20∼30% 절감하는 현장도 있어 짧게는 6개월에서 2년이면 투자비를 회수할 수 있다”고 말했다. 기술력의 정점은 평촌신도시 지역난방 프로젝트다. 협력사로 참여한 신한열기는 단일 용량 180Gcal/h급의 초대형 지역난방용 온수보일러를 제작·설치했다. 일반 온수보일러의 세 배에 가까운 용량을 한 대에 담아 설치 면적을 줄이면서도 저위발열량 기준 97.4%의 효율과 12ppm 이하의 질소산화물 배출을 맞췄다. 보일러 내부에 촉매환원 설비를 넣어 낮은 온도에서도 운전할 수 있게 한 점도 눈에 띈다. 이 같은 기술력을 바탕으로 신한열기는 군산 새만금 매립 지역 보일러 설비 공사를 맡았고 알제리 석유공장과 인도네시아 제지회사에 설비를 수출하며 무대를 해외로 넓혔다. 대학원에서 응용 열유체 시스템 공학을 전공한 김 대표는 백연 제거 시스템 관련 논문을 썼을 정도로 환경과 관련된 백연 방지 기술에 깊은 관심을 가져왔다. 이러한 전문성을 바탕으로 신한열기는 굴뚝의 흰 연기를 없애는 백연방지기 분야에서 국내 최다 시공 실적을 기록하고 있다. 경쟁력의 뿌리는 ‘맞춤 설계’에 있다. 모든 설비를 현장 조건에 맞춰 주문 제작하는 만큼 35년간 약 4000건의 계약에서 쌓은 노하우가 곧 실력이다. 설계자 출신인 김 대표가 직접 다듬어 온 자체 설계 틀도 갖췄다. 정규직 50명 중 90%...