20대 고용률 60% 밑돌아…“팬데믹 이후 최저 수준”

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20대 고용률 60% 밑돌아…“팬데믹 이후 최저 수준”

입력 : 2026.06.29 16:58

올해 5월 기준 59.4%
20대 ‘쉬었음’ 36.8만명

실업 더하면 62.1만명이
일자리 찾지 못하는 ‘청춘’

김승수 국민의힘 원내운영수석부대표가 24일 서울 여의도 국회에서 의장 주재 원내대표 회동을 마친 후 결과를 브리핑하고 있다. [뉴스1]

20대 청년의 고용률이 최근 5년 내 처음으로 60%를 밑도는 것으로 나타났다. 최근 청년 고용시장이 싸늘하게 식었다는 점을 보여주는 또 하나의 지표인 셈이다. 인공지능(AI) 확산에 따라 산업구조 재편이 본격화하면서 사회 초년생이 진입할 수 있는 일자리부터 잠식될 것이라는 우려가 커지는 것도 청년 고용의 미래를 더욱 어둡게 하는 요소 중 하나다.

29일 김승수 국민의힘 의원실이 고용노동부로부터 제출받은 자료에 따르면, 올해 5월 기준 20~29세 연령대의 고용률은 59.4%를 기록했다. 2022년 60.4%, 2023년 60.9%, 2024년 61.0%, 2025년 60.2% 등 최근 5년간 20대의 고용률은 60% 이상을 유지해왔지만, 올해 들어 이 벽이 깨진 것이다.

올해 5월 기준 경제활동인구(15~64세) 고용률 평균은 70.2%였는데, 경제활동인구 전체 고용률 평균보다 20대의 고용률은 10% 이상 낮은 것이다.

아울러 20대 실업자는 2022년 26만명에서 2024·2025년 22만4000명으로 줄었으나, 올해 5월 기준 다시 3만명가량 늘어났다. 20대 쉬었음은 2022년 36만2000명에서 꾸준히 올라 2025년 40만8000명으로 정점 찍은 뒤, 올해 5월 기준 36만8000명을 기록했다. 20대 중 일자리를 찾지 못한 이(실업+쉬었음)은 총 62만1000명으로 추산된다.

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20대 청년의 고용률이 최근 5년 만에 처음으로 60% 아래로 떨어져 59.4%를 기록했다.

이러한 하락은 인공지능(AI) 확산으로 인한 산업구조 재편과 관련해 청년 고용의 미래에 대한 우려를 더욱 키우고 있다.

올해 5월 기준으로 20대의 실업자와 쉬었음 인구는 총 62만1000명에 달하며, 이는 청년 고용시장의 심각성을 보여준다.

AI 해설 기사
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20대 고용률 5년 만에 60% 붕괴…AI 시대 '일자리 절벽' 현실화되나 🚀

Key Points

올해 5월 기준 20대 고용률이 59.4%로 집계되며 최근 5년 내 처음으로 60% 아래로 떨어졌어요. 이는 청년 고용 시장이 냉각되고 있음을 보여주는 중요한 지표예요. 📉
실업 상태인 20대와 '쉬었음' 상태인 20대를 합치면 일자리를 찾지 못하는 청년이 총 62만 1천 명에 달하는 것으로 나타났어요. 이는 사회 초년생들이 겪는 어려움을 단적으로 보여줘요. 😥
AI 확산과 산업 구조 재편이 본격화되면서, 특히 사회 초년생들이 진입할 수 있는 일자리가 줄어들 것이라는 우려가 커지고 있어요. 이는 미래 고용 시장에 대한 불안감을 증폭시키고 있어요. 🤖
한국은행 보고서에 따르면 경력직 채용 증가로 인해 20대 상용직 고용률이 하락하고, 사회 초년생의 평생 총 취업 기간 및 소득 감소로 이어질 수 있다는 분석이 나왔어요. 이는 장기적인 청년층의 경제적 삶에 큰 영향을 미칠 수 있어요. 📊

1. 사건 개요: 무슨 일이 있었나? 📰

2026년 5월, 20대 청년층의 고용률이 59.4%를 기록하며 최근 5년 만에 처음으로 60% 아래로 떨어졌어요. 이는 사회 초년생들이 일자리를 구하는 데 어려움을 겪고 있다는 것을 보여주는 안타까운 지표랍니다. 😥 AI 기술 발전으로 인한 산업 구조 재편이 본격화되면서, 청년들이 진입할 수 있는 일자리가 점점 줄어들고 있다는 우려가 커지고 있어요. 🤖

좀 더 자세히 들여다보면, 2026년 5월 기준으로 일자리를 찾고 있지만 아직 구하지 못한 청년(실업자)은 약 3만 명으로 집계되었어요. 여기에 취업 의사는 있지만 활동하지 않는 '쉬었음' 상태의 청년 36만 8천 명을 더하면, 무려 62만 1천 명에 달하는 청년들이 일자리를 찾지 못하고 있는 상황이에요. 😭 이는 2022년 60.4%였던 20대 고용률이 2024년 61.0%, 2025년 60.2%로 60%대를 유지하다가 올해 처음으로 60% 벽이 깨진 것이랍니다. 📉

이러한 현상은 여러 복합적인 요인이 작용한 결과로 보여요. 2025년 2월 발표된 한국은행 보고서에 따르면, 기업들이 현장에서 즉시 필요한 '경력직' 채용을 늘리면서 상대적으로 경력이 부족한 20대 청년들의 취업 기회가 줄어들고 있다는 분석이 있어요. 💼 또한, 2026년 4월 국가데이터처 마이크로데이터에 따르면, 20대 구직단념자 수가 전체 구직단념자의 20.7%를 차지하며 전 연령대에서 가장 높은 수치를 기록했답니다. 😞 특히 AI 도입 확산으로 단순·반복 업무가 줄어드는 것도 청년 고용에 부담을 주고 있다는 지적도 있어요. 💻

이러한 상황은 청년층의 '쉬었음' 상태 인구 증가(2026년 5월 기준 36만 8천 명)와도 연결됩니다. 2010년 5월 기사에서도 '일자리를 구하는 데 어려움을 겪는 20대'에 대한 언급이 있었던 것을 보면, 이러한 문제는 단기간에 발생한 것이 아니라 오랜 기간 지속되어 온 구조적인 문제임을 알 수 있어요. ⏳

2. 심층 분석: 이 뉴스는 왜 나왔나?

최근 20대 청년 고용률이 5년 만에 처음으로 60% 아래로 떨어진 데에는 복합적인 이유가 있답니다. 📉 올 5월 기준 20대 고용률이 59.4%를 기록하면서, 이전 5년간 60% 이상을 유지해왔던 흐름이 꺾였어요. 이는 사회 초년생들이 진입할 수 있는 일자리가 줄어들고 있다는 것을 보여주는 중요한 신호인데요, 특히 인공지능(AI) 확산으로 인한 산업 구조 재편이 본격화되면서 이러한 현상이 더욱 심화될 것이라는 우려가 커지고 있답니다. 🤖

여러 요인이 복합적으로 작용하고 있어요. 먼저, 기업들이 현장에서 즉시 필요로 하는 경력직 채용을 늘리면서 신입사원 채용 기회가 줄어들고 있다는 점이에요. 🏢 관련 기사에 따르면, 경력직 채용 증가는 20대 상용직 고용률을 크게 하락시키는 원인이 되고 있으며, 이는 사회 초년생들의 평생 소득 감소로까지 이어질 수 있다는 분석이 있어요. 💸 또한, AI 도입 확산으로 단순·반복적인 업무가 감소하면서 청년층 비중이 높았던 일부 업종에서도 고용이 줄어드는 추세랍니다. 📈

더욱이, 노동 시장의 이중 구조 문제도 간과할 수 없어요. 높은 임금과 복지가 보장되는 대기업·정규직과 그렇지 못한 중소기업·비정규직 간의 격차가 커지면서, 청년들이 중소기업에서 경력을 쌓는 것을 망설이게 되는 현상이 나타나고 있어요. ⚖️ 이로 인해 노동 시장에 진입하기도 전에 구직을 포기하는 '구직 단념자'가 늘어나는 악순환이 반복되고 있으며, 특히 20대 구직 단념자는 전체 연령대 중 가장 높은 비중을 차지하고 있답니다. 😥 이러한 현상들은 단순히 고용률 감소를 넘어, 청년층의 사회적 박탈감을 키우고 장기적으로는 경제 활력 저하로 이어질 수 있다는 점에서 심각하게 다루어져야 할 문제예요. 🤔

3. 주요 경과: 지금까지의 흐름 (Timeline)

2019.06

2000년 이후 20대 실업률이 7.5%에서 9.5%로 상승하며 악화세를 보였어요. 특히 20대 후반(25~29세) 실업률은 6.0%에서 8.8%로 크게 올랐으며, 고용률 증가에도 불구하고 구직자들이 일자리를 얻기 어려워하는 추세가 나타났어요. 이는 기성세대와 달리 청년 세대가 취업 시장에서 어려움을 겪는 현실을 보여줘요. 🧐
2010.05

20대 비경제활동인구는 231만 6천 명으로 전체 20대 인구의 36%를 차지하며, 이 중 1년 이상 일자리를 찾지 못한 사람이 88만 명에 달했어요. 어렵게 취업해도 임시직이나 일용직인 경우가 60만 명에 이르러, 고용의 질이 낮다는 문제가 드러났어요. 또한, 작업 여건이나 보수 불만족으로 퇴직하는 사례도 있어 20대 고용 시장의 어려움을 보여주고 있어요. 😟
2015.03

IMF는 보고서를 통해 비정규직 차별을 줄이면 청년실업률이 최대 5%포인트까지 하락할 수 있다고 분석했어요. 또한, 대기업에 취업한 20대 중 10명 중 6명이 계약 기간 만료 등으로 1년 이내에 퇴직하는 것으로 나타나, 청년층의 고용 안정성이 매우 낮다는 문제가 제기되었어요. 이는 노동시장의 이중 구조와 높은 비정규직 비율이 청년 고용에 미치는 부정적인 영향을 시사해요. ⚖️
2019.06

2019년 6월 기준, 20대 실업률은 9.5%로 2000년 이후 최악 수준을 기록했어요. 반면 40대와 50대 실업률은 오히려 개선되는 모습을 보이며 세대 간 고용 격차가 심화되었어요. 특히 20대 후반(25~29세)의 실업률 악화가 두드러졌으며, 경제활동인구 증가에도 불구하고 시장이 이를 흡수하지 못하는 상황이었어요. 😥
2025.02

한국은행 보고서에 따르면, 기업들이 경력직 채용을 늘리면서 20대 청년들의 취업난이 심화될 수 있다는 전망이 나왔어요. 경력직 선호 현상으로 신입 채용 기회가 줄어들면서, 20대 상용직 고용률이 10%포인트 하락하고 사회 초년생의 생애 총 취업 기간과 평생 소득 감소로 이어질 수 있다는 분석이 있었어요. 이는 노동 시장 이중 구조 개선의 필요성을 강조해요. 🏢
2026.03

3월 기준으로 20대 구직단념자가 7만 3천 명을 넘어서며 전체 구직단념자의 20.7%를 차지했어요. 이는 30대, 40대, 50대보다 높은 수치로, 노동 시장 진입 전에 구직을 포기하는 청년들이 많다는 역설적인 상황을 보여줘요. 또한, 20대 취업자가 전년 대비 크게 감소하고 고용률은 하락한 반면, 실업률은 5년 만에 최고치를 기록하며 고용 지표가 전반적으로 악화되었어요. 📉
2026.04

2026년 4월 말, 20대 '쉬었음' 인구는 40만 2천 명에 달했고, 취업준비자는 감소하는 추세를 보였어요. 이러한 상황 속에서 정부는 산업 변화 속도에 비해 청년층의 노동 시장 진입 경로가 부족하다고 진단하며, 직무 역량 강화와 일경험 확대를 포함한 '청년 뉴딜' 방안을 발표할 계획임을 밝혔어요. 또한, AI 등 기술 변화에 대응할 수 있도록 지원하고 다양한 일경험 기회를 확대하겠다는 의지를 보였어요. 🤖
2026.06

올해 5월 기준 20대 청년 고용률이 59.4%로, 최근 5년간 처음으로 60% 선이 깨졌어요. 이는 팬데믹 이후 최저 수준으로, 청년 고용 시장이 싸늘하게 식었다는 것을 보여줘요. 20대 '쉬었음' 인구는 36만 8천 명이며, 실업자를 포함하면 일자리를 찾지 못하는 청년이 총 62만 1천 명에 이르는 것으로 추산돼요. AI 확산으로 인한 산업 구조 재편이 사회 초년생의 일자리를 더욱 어렵게 할 것이라는 우려가 커지고 있어요. 📊

4. 다각도 분석: 누구에게 어떤 영향을 미칠까?

[소비자/개인] [산업/기업] [정부/시장]

20대 청년층의 고용률이 60% 아래로 떨어지면서, 일자리를 찾지 못하는 청년들이 늘어나고 있어요. 😥 올해 5월 기준 20대 고용률은 59.4%로, 이는 최근 5년 내 최저 수준이에요. 실업 상태에 있는 청년과 '쉬었음' 상태의 청년들을 합치면 약 62만 1천 명이 일자리를 찾지 못하는 상황입니다. 이는 사회 초년생들이 경제적으로 자립하는 데 큰 어려움을 겪을 수 있다는 것을 의미해요. 😥 또한, 관련 기사에서는 경력직 채용 증가와 AI 도입 확산이 신입 채용 기회를 줄이고, 사회 초년생들의 평생 소득 감소로 이어질 수 있다고 지적하고 있어요. 😢 이는 개인의 미래 설계와 소비 활동에도 부정적인 영향을 줄 수 있답니다. 😔

기업들은 현장에서 즉시 필요한 경력직 채용을 늘리는 추세에 있어요. 📈 이로 인해 사회 초년생이나 신입으로 취업할 기회가 줄어들고, 결국 기업의 신규 인력 수급에 장기적인 영향을 줄 수 있어요. 😟 또한, AI 확산으로 인한 산업 구조 재편은 젊은 인력이 진입하기 쉬운 일자리부터 영향을 받을 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 🤖 이는 기업 입장에서도 새로운 기술과 변화에 적응할 수 있는 인재를 확보하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 미래 성장을 위한 새로운 동력을 찾는 데 고민이 깊어질 수 있어요. 🤔

20대 고용률 하락은 국가 경제 활력 저하로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있어요. 📉 청년 실업 및 구직 단념자 증가는 사회적 박탈감을 높이고, 내수 활성화에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 😥 정부는 이러한 상황을 심각하게 인식하고, 직무 역량 강화와 일 경험 확대를 중심으로 한 '청년 뉴딜' 방안 발표를 준비하고 있어요. 🚀 하지만 단기적인 지원책으로는 한계가 있다는 지적도 있으며, 산업 구조, 채용 관행, 교육 시스템 등 복합적인 문제 해결을 위한 근본적인 대책 마련이 시급한 상황입니다. 📊

5. 핵심 시사점: 그래서 무엇이 달라지는가?

20대 청년층의 고용 상황이 심상치 않아요. 올해 5월 기준, 20대 고용률이 59.4%로 최근 5년 만에 처음으로 60% 아래로 떨어졌어요. 📈 이전에는 2022년부터 2025년까지 꾸준히 60% 이상을 유지해왔는데, 이제는 이 흐름이 깨졌다는 점이 눈에 띄어요. 이는 사회 초년생들이 일자리를 구하는 데 더 큰 어려움을 겪고 있다는 것을 보여주는 지표랍니다. 😥

더 심각한 것은 단순히 일자리가 줄어드는 것을 넘어, 일할 의지가 있는 사람(실업자)과 일할 기회를 스스로 포기하는 사람(쉬었음)을 합친 '일자리를 찾지 못하는 청춘'이 62만 1000명에 달한다는 점이에요. 😮 특히 '쉬었음' 상태인 청년이 36만 8000명에 달하는 것은, 취업 시장의 문턱이 너무 높아 구직 자체를 포기하는 젊은이들이 늘고 있다는 신호로 해석될 수 있어요. 이는 개인의 미래뿐만 아니라 국가 경제에도 장기적으로 부정적인 영향을 미칠 수 있는 중요한 변화랍니다. 📉

관련 기사들을 살펴보면, 이러한 현상의 배경에는 기업들이 당장 실무에 투입할 수 있는 경력직 채용을 늘리는 경향이 있다는 점이 지적되고 있어요. 🚀 이로 인해 사회 경험이 부족한 신입 청년들이 취업 전선에서 더욱 밀려나고 있다는 분석입니다. 또한, 인공지능(AI) 기술의 발전으로 단순 반복적인 업무가 줄어들면서, 젊은 세대가 진입할 수 있는 일자리 자체가 감소하는 것도 큰 영향을 미치고 있어요. 🤖 이는 단순히 일시적인 경기 침체의 문제가 아니라, 산업 구조 자체가 변화하면서 청년 고용 시장에 구조적인 변화가 일어나고 있음을 시사해요. 🤔

6. 향후 전망: 시나리오별 예측

현 상태 유지 및 안착 시나리오

현재 20대 고용률 하락 추세가 지속되면서, '쉬었음' 인구 증가와 경력직 선호 현상이 고착화될 수 있어요. 😟 이는 사회 초년생들이 노동 시장에 진입하는 데 어려움을 겪게 하고, 장기적으로는 이들의 평생 소득과 삶의 질에도 영향을 미칠 수 있어요. 😥 또한, 청년층의 구직 단념이 늘어나면서 경제 전반의 활력 저하로 이어질 가능성도 배제할 수 없어요. 📉 AI 확산에 따른 산업 구조 재편도 이러한 흐름을 더욱 가속화할 수 있는 요인으로 작용할 수 있어요. 🤖
영향력 확대 및 가속 시나리오

만약 경력직 채용 선호 현상이 더욱 심화되고, AI 도입으로 인한 일자리 감소가 가속화된다면 20대 고용률은 더 큰 폭으로 하락할 수 있어요. 📉 기업들이 신입 채용보다는 즉시 성과를 낼 수 있는 경력직 채용에 집중하면서, 사회 초년생들이 경험을 쌓을 기회 자체가 줄어들 수 있어요. 😮 이는 구직 단념자를 더욱 증가시키고, 심각한 사회적 불평등 문제를 야기할 수 있어요. 💥 또한, 청년들의 소득 감소는 내수 위축으로 이어져 경제 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있답니다. 📉
변수 발생 및 흐름 반전 시나리오

정부의 적극적인 노동 시장 이중 구조 개혁과 기업들의 인식 변화가 이루어진다면 상황은 달라질 수 있어요. ✨ 예를 들어, 중소기업의 근로 조건 개선, 대·중소기업 간 격차 완화, 그리고 신입 인력 양성을 위한 교육 및 훈련 프로그램 확대 등이 효과를 발휘할 수 있어요. 👨‍🏫 또한, AI 기술 발전에 맞춰 청년들이 새로운 역량을 키울 수 있도록 지원하는 정책이 강화된다면, 오히려 새로운 기회를 창출할 수도 있을 거예요. 🚀 이러한 노력들이 결실을 맺는다면, 20대 고용률 하락세를 반전시키고 긍정적인 노동 시장 환경을 조성할 수 있을 것으로 기대해요. 👍

[주요 용어 해설 (Glossary)]

쉬었음

‘쉬었음’은 현재 경제활동을 하고 있지 않지만, 구직 활동을 적극적으로 하고 있지는 않은 상태를 의미해요. 취업할 의사는 있지만, 여러 이유로 일시적으로 구직 활동을 쉬고 있는 사람들이 여기에 포함됩니다. 현재 20대 청년층에서 '쉬었음' 인구가 36만 8천 명에 달하며, 이는 고용률 하락과 함께 청년들의 노동시장 이탈을 보여주는 중요한 지표 중 하나로 해석되고 있어요. 이들이 다시 구직 시장으로 돌아오지 못하고 장기적으로 노동 시장에서 멀어질 경우, 개인의 경력 단절뿐만 아니라 국가 경제에도 부정적인 영향을 미칠 수 있답니다. 🤔💡
고용률

고용률은 해당 연령 인구 중에서 현재 일자리를 가지고 있는 사람들의 비율을 나타내는 경제 지표예요. 예를 들어, 20대 고용률 59.4%는 20대 인구 100명 중 59.4명이 현재 취업 상태라는 것을 의미한답니다. 최근 20대 고용률이 5년 만에 처음으로 60% 아래로 떨어진 것은 청년들이 일자리를 구하는 데 어려움을 겪고 있다는 방증으로 볼 수 있어요. 📈📉 이는 단순히 숫자가 낮아진 것을 넘어, 청년층의 경제적 자립과 사회 참여에 대한 우려를 키우는 중요한 현상으로 받아들여지고 있어요. 😟📊
구직단념자

구직단념자는 일자리를 찾으려는 의사는 있지만, 여러 이유로 더 이상 적극적으로 구직 활동을 하지 않기로 결정한 사람들을 말해요. 이는 희망을 잃고 노동 시장에서 사실상 이탈한 상태라고 볼 수 있습니다. 최근 20대 구직단념자가 전체 구직단념자의 20.7%를 차지하며 가장 높은 비율을 보이고 있다는 점은 매우 우려스러운 부분이에요. 😥🔥 이러한 현상은 개인의 좌절감뿐만 아니라, 미래 경제 활동 인구 감소로 이어질 수 있어 사회적으로도 심각한 문제로 다루어져야 해요. 😥🏃‍♀️💨