1300만 관중 시대, KBO의 다음 콘텐츠는 고교야구다 [류선규의 비즈볼]

지난해 제59회 대통령배 전국고교야구대회에서 우승한 경남고. /사진=대한야구소프트볼협회 SNS, 뉴스1올 시즌 KBO리그는 지난해 1200만 관중을 뛰어넘는 흥행 신기록을 향해 달려가고 있다. 지난 19일 전국 5개 구장에 9만5487명의 관중이 입장하며 시즌 누적 관중 800만7967명을 기록했다. 올 시즌 443경기 만에 800만 관중을 돌파한 KBO리그는 종전 최소 기록인 지난해의 465경기보다 22경기나 앞당겼다. 현재의 흥행 속도라면 지난해 세운 역대 최다 관중 1231만2519명도 무난히 넘어설 것으로 전망된다. 이 같은 KBO리그의 흥행 열기는 이제 1군 무대를 넘어 고교야구로까지 확산되는 조짐을 보이고 있다.현재 경북 포항에서는 제60회 대통령배 전국고교야구대회가 열리고 있다. 대한야구소프트볼협회는 유튜브 채널을 통해 이번 대회 전 경기를 생중계하고 있는데, 평일 오전과 오후 경기임에도 매 경기 500~1000명의 동시 접속자가 꾸준히 유지되고 있다. 대한야구소프트볼협회가 유튜브를 통해 고교야구 대회를 생중계하기 시작한 것은 2018년 제72회 황금사자기부터다.채팅창의 열기는 더욱 인상적이다. 선수들의 학부모와 학교 동문은 물론 지역 야구팬들까지 실시간으로 응원을 보내며 마치 야구장 응원석을 온라인으로 그대로 옮겨놓은 듯한 분위기를 만든다. "○○고 파이팅", "오늘도 꼭 이기자" 같은 댓글이 끊이지 않는다.놀라운 점은 중계의 완성도가 그리 높지 않다는 것이다. 대부분 2~3대의 카메라로 경기를 송출하고, 선수 이름이나 기록을 알려주는 기본적인 자막조차 없어 지금 마운드에 선 투수와 타석의 타자가 누구인지도 쉽게 알기 어렵다. 현재 포항에서 열리고 있는 대통령배에서는 2024년부터 캐스터가 경기 상황을 설명하고 있지만, 프로야구 중계와 비교하면 여전히 제작 여건은 제한적이다. 그럼에도 적지 않은 시청자가 꾸준히 경기를 지켜본다.일부 개인 유튜브 채널에서는 자체 해설을 곁들여 고교야구를 중계하는데, 이 역시 적지 않은 관심을 끌고 있다. 콘텐츠의 완성도보다 콘텐츠 자체에 대한 수요가 존재한다는 사실을 보여주는 대목이다.매년 열리는 KBO 신인 드래프트에 대한 야구팬들의 관심도 폭발적이다. 스포츠 전문 채널들은 현장 생중계를 하고, TV와 유튜브에서는 드래프트 예상과 유망주 분석 콘텐츠가 쏟아진다. 유튜브 채널 '크보오프너'는 2024년부터 신인 드래프트를 생중계하며 수십만 명의 동시 접속자를 기록했...