"李대통령, 교황께 韓추기경 추가임명 부탁"

"대통령님이 교황님께 한국 추기경을 추가로 임명해주셨으면 하고 부탁드린 것은 정확한 때 아주 잘 말씀드린 것 같아요. 이제 곧 추기경 서임 발표가 있을 겁니다."

여름휴가를 맞아 고국을 찾은 유흥식 라자로 추기경(75·교황청 성직자부 장관·사진)의 말이다. 유 추기경은 3일 서울 중곡동 한국천주교주교회의 강당에서 기자간담회를 열고 지난달 바티칸에서 이뤄진 이재명 대통령의 레오 14세 교황 면담, 교황의 방북 가능성, 내년 서울에서 열리는 세계청년대회와 관련해 교황청의 분위기를 전했다. 그는 "내년 8월 서울에서 세계청년대회가 있기 때문에 한국에서도 추기경 추가 서임이 이뤄졌으면 하고 바라고 있다"면서도 "교황님 마음대로 임명하시기 때문에 임명 전까지는 아무도 모른다"고 말을 아꼈다.

그는 교황의 내년 방한 때 방북 가능성에 대해서도 "북·미 관계가 선행돼야 하고, 무엇보다 북한의 자세에 따라 달라질 문제"라고 선을 그었다. 이어 "조그만 문이라도 열려 그날이 빨리 오기를 기다린다"며 "한국인이고, 교황청 장관 직책을 맡고 있는 사람으로서 저에게 임무가 주어지는 것이 꿈"이라고 했다.

[이향휘 선임기자]