李 대통령 "韓·인도 관계, 지금과 완전히 다르게 만들겠다"

인도를 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 19일(현지시간) “대한민국과 인도의 관계를 지금과 완전히 다르게 만들어보겠다”고 했다. 경제산업 협력 분야를 넓혀 양국 관계를 비약적으로 발전시켜보겠다는 의지를 내보인 것이다.

이 대통령은 이날 인도 뉴델리 시내 한 호텔에서 열린 ‘인도 동포 만찬간담회’에서 “인도 인구가 중국을 제쳤다고 하고, 세계 4위 경제 대국인데 곧 3위를 차지할 것으로 예상되는 것에 비하면 대한민국과의 경제 협력 수준이 매우 낮은 것 같다”고 했다.

이 대통령은 “중동전쟁의 여파 속에서 공급망 불안정과 글로벌 경제위기가 상시화되는 만큼 한국과 인도는 서로에게 가장 중요한 전략적 파트너가 될 것”이라며 “내일 있을 (나렌드라 모디 인도 총리와의) 정상회담을 계기로 한국과 인도의 관계는 지금까지와는 완전히 다른 차원으로 발전할 가능성이 매우 높다”고 했다.

이 대통령은 “인도는 단순한 소비시장이 아닌 글로벌 생산과 공급망을 이끄는 핵심 국가가 됐다”며 “또 인도는 한국과 비슷하게 원자재와 에너지를 상당 부분 해외에 의존하고 있다는 점에서 한국과 협력할 여지가 상당히 많을 것”이라고 강조했다.

이어 “양국이 2015년 특별 전략적 동반자 관계를 수립한 이후 관계가 상당히 발전했음에도 (교류가) 크게 확장되지는 못했다”며 “조금 전 인도 외교장관과 잠깐 얘기했지만, 양국의 협력관계가 상당히 오래 정체돼 충분히 만족스럽지 못하다는 점에 공감했다”고 했다. 이 대통령은 “우리 기업과 동포들이 안정적 환경에서 마음껏 역량을 펼칠 수 있도록 충분히 지원하겠다”고 약속했다.

뉴델리=한재영 기자 jyhan@hankyung.com