화상 환자에 닭피부 이식…“놀라셨나요? 예전엔 그랬답니다” [Books]

인도·로마 대표 형벌 ‘코 절단’치부 가리려 황동 인조물 제작신혼부부 선물로 ‘발치·틀니’화상환자에 닭피부 이식까지몸 고쳐 쓰려는 과학의 역사는어처구니없는 ‘도전과 실패史’ 1811년 영국 풍자화가 토머스 롤런드슨의 그림. 프랑스의 치과의사(왼쪽)가 치아가 심하게 손상된 남성에게 자신과 여성 환자의 틀니를 보여주고 있다. 자연 치아를 인공 치아로 대체하던 1800년대 치과 의료의 풍경을 익살스럽게 묘사했다. [Wikimedia Commons·wellcomecollection.org] 대개 ‘사이보그’는 미래에서 온 존재로만 여겨진다. 그러나 그렇지 않다. 사실 우리 인류는 어느 정도는 이미 사이보그다. 망막에 칩을 넣어 앞을 보고, 티타늄 심장박동기로 삶을 유지하는 일이 가능해진 시대여서다.그런데 인간이 도구를 사용해 자신의 신체를 ‘수리’하기 시작한 것은 근래의 일이 아니다. 인체 수리의 역사는 무려 3000년을 넘는다.‘유머러스한 과학 저널리즘’으로 잘 알려진 메리 로치의 신간 ‘인체 수리 매뉴얼’이 한국에 번역 출간됐다. 뉴욕타임스, 월스트리트저널, 타임, 커커스 리뷰에서 모두 찬사를 받았다. 인류의 역사를 ‘인체 수리의 역사’로 다시 써 내려가는 흥미로운 책이다. 로치의 기묘한 이야기는 틀니에서 시작된다.발치(拔齒)와 틀니가 ‘신혼부부 선물’이던 때가 있었다. 1940년대, 미국·영국·캐나다·호주에선 타고난 치아보다 의치가 더 튼튼하고 오래갈 것이란 통념이 있었다고 한다.그래서 지인들은 결혼 선물로 “이 커플이 앞으로 살면서 썩은 이를 하나씩 뽑고 의치를 착용하기 위해 들 비용”을 미리 아껴주려 했다.선의로 가득하지만 엽기적인 선물, 배보다 배꼽이 큰 게 아니라 배꼽까지 도려낸 셈이었달까. 이처럼 인간의 몸을 고쳐 쓰려던 과학의 역사는 어처구니없는 도전과 실패가 뒤엉킨 역사였다.최초의 성형수술은 ‘코 성형’이었다. 기원전 1500년 전 인도와 로마제국에선 코 절단이 대표적인 형벌이어서다. 절도, 탈세, 간통, 배신의 죄를 저지르면 코가 잘렸다. 그러다 보니 코를 잃고도 살아남은 이들은 코를 재건해야만 일상생활이 가능했다. 17~18세기 유럽에서 사용된 인공 코. 전쟁 중 부상이나 매독 등으로 코를 잃은 사람들이 외형을 복원하기 위해 착용했다고 전해진다. 당시 인공 코는 상당히 고가여서 부유층만 사용할 수 있었다고 한다. [Wikimedia Commons·wellcomecollection.org] 1566...