현대차그룹, 새만금에 10조 투자… AI·로봇·수소 미래 거점 만든다

[이데일리 이배운 기자] 현대자동차그룹이 전북 새만금에 약 10조원을 투자해 인공지능(AI), 수소, 로봇 등 미래 산업 거점 구축을 추진한다.

현대차그룹 양재 본사 전경. (사진=현대차그룹)

23일 재계와 정부 등에 따르면 현대차그룹은 이르면 이번 주 산업통상자원부, 기후에너지환경부, 전북특별자치도, 새만금개발청 등과 새만금 미래 사업 육성을 위한 양해각서(MOU) 체결을 준비하고 있다.

양해각서에는 현대차그룹이 새만금 지역에 올해부터 향후 5년간 약 10조원을 투입해 신사업 관련 핵심 시설을 조성하고, 정부와 지자체는 인허가 및 제도적 지원과 인프라 구축 등을 통해 협력하는 내용이 담길 것으로 알려졌다.

현대차그룹은 이번 투자를 통해 새만금을 AI·수소·로봇 분야를 아우르는 미래 신사업 거점으로 육성한다는 구상이다. AI 데이터센터, 물을 전기로 분해해 수소를 생산하는 대형 수전해(水電解) 설비, 로봇 생산 시설 등이 검토되고 있으며 이를 뒷받침할 태양광 발전 시스템 구축도 함께 논의되는 것으로 알려졌다.

이번 투자는 정의선 현대차그룹 회장이 지난해 11월 한미 관세 협상 후속 논의를 위한 민관 합동회의에서 밝힌 ‘2030년까지 국내에 125조원 투자’ 계획의 일환으로 풀이된다.

새만금은 여의도 면적의 약 140배에 달하는 대규모 부지를 확보하고 있고, 서해안에 위치해 정부가 추진 중인 ‘에너지 고속도로’를 통한 태양광·풍력 전력 공급이 용이하다는 평가를 받는다. 대규모 신재생에너지 기반 전력 수요가 필수적인 AI 데이터센터와 수전해 설비를 구축하기에 적합한 입지라는 분석이다.

아울러 새만금은 현대차 전주공장과도 인접해 기존 생산 인프라와의 시너지 효과가 기대된다. 현대차는 2020년 전주공장에 세계 최초 수소상용차 양산 시스템과 국내 첫 상용차 수소충전소를 구축한 바 있다.