한덕수, 이르면 30일 사퇴후 대선출마 입장 밝힐 듯

[6·3 대선 레이스]
국힘 주자 단일화 찬성에 기류 변화
총리실 “불출마 선언 시점 이미 지나”
이재명 “심판이 선수 뛸듯 말듯 혼란”

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 25일 국립대전현충원에서 열린 순직의무군경의날 기념식에서 분향하고 있다. 대전=대통령실사진기자단

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 이르면 30일경 사퇴하고 대선 출마에 대한 입장을 밝힐 것으로 알려졌다. 국민의힘 대선 주자들이 모두 후보 단일화에 찬성하는 입장으로 돌아선 가운데 한 권한대행이 대선 출마를 선언할 경우 보수 진영 대선 구도에 큰 변화가 생길 것으로 예상된다.

총리실 관계자는 25일 “한 권한대행 출마는 기정사실화되고 있는 상황”이라며 “대선에 출마하지 않는다고 하면 안 되는 분위기”라고 밝혔다. 또 다른 관계자도 “한 권한대행의 결단이 아직 남았지만, 정치 문법상 불출마를 선언했어야 하는 시점은 이미 지나 버린 것 같다”고 조심스레 말했다.

한 권한대행 측은 당초 한 권한대행 차출론이 제기되던 초반에는 ‘대선의 ㄷ자도 꺼내지 말라’는 입장이었다. 하지만 1차 컷오프를 통과한 국민의힘 대선 주자 4명이 모두 한 권한대행과의 단일화, 빅텐트에 우호적인 입장을 비치면서 출마 시기가 무르익었다는 공감대가 빠르게 확산됐다. 정부 관계자는 “국민의힘 대선 주자들이 단일화를 하겠다고 돌아서면서 출마 기류가 분명해졌다”고 했다.

정부 내에선 한 권한대행이 29일로 예정된 국무회의에서 대통령 권한대행이 대통령 몫의 헌법재판관 후보자를 지명할 수 없도록 하는 헌재법 개정안에 대해 재의요구권(거부권)을 행사한 뒤 다음 날 사의를 밝힐 것이라는 관측이 나온다. 공무원법 시행령 등에 따르면 한 권한대행이 29일 사퇴할 경우 당일 국무회의 의결 효력을 상실하기 때문에 빨라야 30일 사임할 것이라는 설명이다. 국무회의를 전후로 국무위원 간담회를 열고 최종 결심과 권한대행직 사의를 밝힐 것이라는 전망도 나온다.

한 권한대행은 이번 주말경 정대철 헌정회장과도 만나 출마 문제를 논의할 것으로 보인다. 정 회장은 “오늘(25일) 오전 한 권한대행이 먼저 연락해 만나자고 하더라”며 “나는 한 권한대행에게 출마하라고 하는 입장”이라고 했다.

국민의힘에서도 최종 결선에 진출할 2명의 후보를 선출하는 29일부터 한 권한대행과의 후보 단일화 움직임이 가시화될 것이라는 얘기가 나온다. 정치권 관계자는 “국민의힘 주변에서도 의원 40∼50여 명이 모여 한 권한대행 대선 후보 추대를 준비하자는 목소리가 나온다”고 전했다.

한 권한대행이 출마를 밝히는 시기와 맞물려 보수 진영 후보를 단일화하는 시간을 최대한 압축해 단일화 효과를 극대화해야 한다는 주장도 힘을 얻고 있다. 국민의힘에선 경선이 마무리되는 다음 달 3일 이후 한 권한대행이 국민의힘에 입당해 경선 최종 승리자와의 여론조사 등을 통해 다음 달 11일까지 단일화를 마무리하는 방안이 거론된다. 더불어민주당 이재명 전 대표는 대선 출마 선언 이후 처음으로 한 권한대행의 출마 가능성에 대해 공개 비판했다. 그는 “제가 링 위에서 예선전을 치르고 있는데 심판이 자꾸 선수로 뛸 듯 말 듯해서 많은 혼란이 있는 건 사실”이라며 “공직자는 공직자의 책무가 무엇인지를 언제나 깊이 생각해야 한다”고 했다.

신나리 기자 journari@donga.com
김지현 기자 jhk85@donga.com