“한국이 안 하면 일본이라도”…美부통령이 밝힌 알래스카 LNG ‘플랜B’

정치 > 외교·국방·남북 “한국이 안 하면 일본이라도”…美부통령이 밝힌 알래스카 LNG ‘플랜B’ JD 밴스 미국 부통령 [REUTERS=연합뉴스] 미국 트럼프 행정부가 한국의 참여 여부와 관계없이 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업을 추진하겠다는 뜻을 거듭 밝혔다.JD 밴스 미국 부통령은 한국 내 ‘정치 역학’을 사업의 불확실성 요인으로 지목하면서도 한국이 빠질 경우 일본 등 다른 국가와 협력해서라도 사업을 완수하겠다고 강조했다.밴스 부통령은 6일(현지시간) 알래스카 지역방송 ‘알래스카 뉴스 소스’와의 인터뷰에서 알래스카 LNG 사업과 관련해 “솔직히 한국에 일부 정치적 역학이 있다고 생각한다”고 말했다.한국 정부가 사업의 상업성을 따져보며 투자 여부를 신중하게 검토하고 있는 상황을 사실상 ‘정치적 변수’로 표현한 것이다.그러면서도 밴스 부통령은 사업 추진 의지를 분명히 했다. 그는 “우리는 한국의 현 정부든 차기 정부든, 솔직히 말해 일본이나 다른 나라와 협력해야 하든 이 사업을 완수할 것”이라고 말했다.한국 정부가 참여하지 않더라도 일본 등 다른 투자자를 끌어들여 사업을 진행할 수 있다는 뜻으로 풀이된다. 한국의 투자 참여를 압박하는 동시에 알래스카 LNG 사업 자체는 미국의 전략적 사업으로 계속 추진하겠다는 메시지다.밴스 부통령은 알래스카산 천연가스의 경쟁력도 거듭 강조했다. 그는 “사람들은 알래스카에서 생산되는 천연가스를 간절히 원하고 있다”며 알래스카산 가스가 “일부 하찮은 독재정권에서 나오는 가스보다 저렴하고 품질이 뛰어나며 더 신뢰할 수 있다”고 주장했다.이어 알래스카산 가스에 대한 수요가 높다는 점을 강조하며 “우리는 이 일을 성사시킬 것”이라고 거듭 밝혔다.미국이 한국의 투자 참여에 기대를 걸면서도 일본 등을 대안으로 거론하기 시작한 것은 최근 양국 간 알래스카 LNG 사업을 둘러싼 온도 차가 반영된 것으로 보인다.도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 30일 한국의 2000억달러 규모 에너지 분야 대미 투자 프로젝트를 발표하면서 한국이 알래스카 LNG 사업에 500억달러를 투자하기로 했다고 밝혔다.그러나 한국 정부는 아직 해당 투자가 확정된 것이 아니라는 입장이다. 사업의 경제성과 수익성 등을 충분히 따져봐야 한다는 것이다.트럼프 대통령은 이후 한국이 알래스카 LNG 사업에 참여하지 않을 경우 더 큰 비용을 청구할 수 있다는 취지로 압박하며 조속한 합의를 촉구했다.이런 가운데 밴스 부...