"한 이닝 더 갈게요" 39세 외인이 자청할 정도, 흔들리는 LG 불펜... 1R 좌완·깜짝 선발 카드가 중심 잡을까

LG 장현식. /사진=김진경 대기자흔들리는 LG 트윈스 마운드에 반가운 소식도 들려오기 시작했다. 김윤식(26)이 돌아왔고 장현식(31)의 복귀도 머지 않았다.염경엽(58) LG 감독은 25일 잠실 NC 다이노스전을 앞두고 카를로스 카라스코(39)의 최근 투구를 돌아봤다. 카라스코는 지난 23일 대전 한화 이글스전에서 6이닝 5피안타 3몸에 맞는 공 3탈삼진 3실점(2자책)으로 LG의 12-3 승리를 이끌었다.최고 포심 패스트볼 구속이 시속 150㎞에 그쳤지만, 관록 있는 투구로 끝내 90구 퀄리티 스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하) 피칭에 성공했다.염 감독은 "우리는 기본적으로 공 개수가 90개를 넘어가면 바꾸는 시스템이다. 카라스코나 톨허스트처럼 외국인 투수가 좋은 내용으로 90개까지 던졌다면 15개 정도는 더 고민할 수 있다"고 말했다.현재 LG 불펜 사정도 고려하지 않을 수 없다. 염 감독은 "어설프게 선발을 다음 이닝에 올렸다가 주자를 내보내면 그걸 막을 불펜 투수가 없다. 선발이 이미 100개를 넘겼는데 안 바꿀 수도 없지 않나. 차라리 새로운 이닝부터 다음 투수를 올리는 게 맞다"고 설명했다.실제로 카라스코가 6회를 마친 뒤에는 존 케네디-김영우-손주영으로 이어진 투수들이 각각 1이닝을 무실점으로 막았다.LG 카를로스 카라스코(왼쪽)가 23일 대전 한화전에서 마운드에 올랐다. /사진=LG 트윈스 제공경기 후에는 카라스코의 발언도 눈길을 끌었다. 카라스코는 "5회가 끝난 뒤 코치님이 물어보셔서 무조건 한 이닝 더 갈 수 있다고 했다. 6회가 끝난 뒤에도 '한 이닝 더 하겠다'고 말씀드렸는데 투수 코치님이 '좋을 때 끝내는 것도 좋겠다'고 해서 마무리했다"고 말했다. 이어 "현재 컨디션은 문제없다. 개인적으로 선발은 최소 7이닝을 던져야 한다고 생각하고 준비한다"고 덧붙였다.앞선 20~21일 선발 투수들이 일찍 무너지며 LG가 구단 역사상 처음으로 2경기 연속 15실점을 했던 상황도 베테랑 외국인 투수의 책임감을 자극했을 수 있다. 염 감독도 "그런 것도 있지 않을까. 앞선 경기에서 불펜 투수들을 많이 썼으니까"라고 쓴웃음을 지었다.LG로서는 불펜의 중심을 다시 잡는 일이 급하다. 설상가상 오는 9월 15일부터는 시속 157㎞ 강속구를 뿌리는 우완 김영우가 아시안게임 대표팀 일정으로 약 2주간 자리를 비운다.그나마 반가운 것은 돌아오는 자원이 하나둘 생기고 있다는 점이다. 가장 먼저 2023년 통...