한 대 3200만원 넘는데…편의점서 '中로봇' 파는 진짜 이유 [고은이의 비즈니스 씬]

다음달부터 국내 편의점에서 중국산 휴머노이드와 사족보행 로봇을 살 수 있게 된다. GS25 운영사인 GS리테일이 중국 로봇기업 유니트리의 휴머노이드 G1을 판매한다고 29일 밝혔다. 판매 가격은 3270만원이다. 그동안 연구 현장에 머물던 휴머노이드 로봇 판매가 편의점으로 대표되는 일반 소비자 소매 채널로 본격 진입하고 있다는 분석이 나온다.

GS리테일에 따르면 GS25가 이번에 새롭게 판매를 시작하는 로봇은 총 11종이다. 가장 비싼 제품은 중국 유니트리가 개발한 휴머노이드 로봇 ‘G1(판매가 3270만원)’이다. 4족 보행 로봇인 ‘프로’(530만 원)와 ‘에어’(476만 원) 등 유니트리 군단이 전면에 배치됐다. 중국 에너자이즈랩의 탁상용 반려로봇 '에일릭'(26만원), 중국 키요가 만든 펫 형태의 소셜 로봇 '루나'(100만4000원), 국내 스타트업 로툭이 만든 소셜 로봇 '리쿠'(550만원) 등이 GS25 판매목록에 새롭게 올랐다.

최고가 제품인 유니트리 휴머노이드 G1의 키는 약 130~132cm, 몸무게는 35kg 정도다. 초등학생 정도의 체구다. 접으면 높이가 약 69cm까지 줄어들어 승용차 트렁크에 싣고 다닐 수 있을 정도의 휴대성을 갖췄다. 관절(DOF)은 23~43개로 춤을 추거나 계단을 오르는 게 가능하다. 한 팔로 약 3kg 정도의 물건을 들어올릴 수 있다. 초당 2m 정도의 속도로 걷거나 뛸 수도 있다. 사람이 가볍게 조깅하는 속도와 비슷하다.

GS25는 점포에서 로봇을 예약 주문받고 원하는 곳으로 배송해주는 방식을 도입했다. 전국 GS25 점포에서 로봇 예약이 가능하다. 편의점 상품을 고르듯 앱에서 로봇 모델을 선택하고 결제한 뒤 집으로 배송받을 수 있다. GS리테일 관계자는 "10만원대 키링 로봇은 판매가 많이 일어날 것으로 예상하고 있고, 더 높은 스펙의 로봇은 소비자 문의를 받으면서 실제 수요를 체크하고 데이터를 쌓을 수 있다고 본다"고 말했다.

불과 1~2년 전만 해도 유니트리 등이 개발한 첨단 로봇은 소수의 전문 수입사를 통해서만 구할 수 있는 ‘연구용’ 기계였다. 하지만 유통 경로가 급변하고 있다. 2024년엔 로아스 등 전문 유통사가 대학 연구소나 기업 B2B 시장에 유니트리 휴머노이드를 공급했다. 지난해 이마트 일렉트로마트 등 대형 가전매장이 G1을 매장에 선보였다. 다음달부터 전국 1만7000여 개 점포를 가진 GS25까지 판매를 시작하면서 B2C 접점이 크게 늘어날 것으로 전망된다.

편의점 판매를 기점으로 휴머노이드가 더 이상 ‘신기한 기술’이 아닌 ‘살 수 있는 물건’으로 인식될 것이란 관측도 나온다. 한 국내 로봇 스타트업 관계자는 "일반 소비자에 가장 친숙한 채널인 편의점에서 휴머노이드 판매를 시작했다는 것 자체가 업계에 미칠 영향이 클 것"이라며 "로봇 청소기 시장이 중국산에 완전히 장악당했던 과거가 반려 로봇과 휴머노이드 시장에서도 재연될 수도 있다"고 말했다.

고은이 기자 koko@hankyung.com