‘학사모에 흰꽃’ 하버드 졸업식 “전세계 학생 환영”

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가버 총장, 환영사서 트럼프 겨냥
“절대적 확신-의도적 무지, 동전 양면”
유학생 금지 등 탄압에 저항 의지

미국 매사추세츠주 케임브리지에 있는 하버드대에서 29일(현지 시간) 졸업식이 열렸다. 도널드 트럼프 행정부와 이른바 ‘문화 및 이념 전쟁’을 겪고 있는 와중에 열린 이번 졸업식에서 많은 학생들이 팔레스타인과 유학생에 대한 연대와 지지를 드러냈다.
케임브리지=AP 뉴시스

“반갑습니다, 세계 각지에서 온 졸업생 여러분. ‘세계 각지’, 예, 그래야 합니다.”

미국 매사추세츠주 케임브리지에서 29일(현지 시간) 열린 하버드대 졸업식에서 앨런 가버 하버드대 총장(사진)이 환영사 도중 이같이 말했다. 곧바로 참석자들은 환호했고, 오랫동안 기립박수가 쏟아졌다.

이번 졸업식은 도널드 트럼프 행정부가 하버드대를 극단적 진보 이념의 본산지라고 비난하며 유학생 등록 금지와 정부 지원금 전액 삭감 같은 압박 조치를 취하고 나선 상황에서 열렸다. 미국 안팎에선 가버 총장이 졸업식 환영사를 통해 트럼프 행정부의 맹공에 굴하지 않겠다는 의지를 드러냈다는 평가가 나온다.

이날 환영사에서 가버 총장은 트럼프 행정부를 콕 집어 비판하지는 않았다. 하지만 그가 “잘못된 확신은 진정한 잠재력을 앗아간다” “절대적 확신과 의도적 무지는 같은 동전의 양면이며, 이 동전은 가치가 없는 것임에도 헤아릴 수 없는 대가를 요구한다” 같은 발언을 한 것을 두고 사실상 트럼프 행정부를 겨냥했다는 분석이 제기된다.

이날 졸업식에는 졸업 가운과 학사모를 흰 꽃으로 장식한 학생이 많았다. 이 운동을 주도한 졸업생들은 “유학생이 인질처럼 여겨지고 있는 상황이다. 결백함(innocence)을 상징하는 흰 꽃을 달아 연대와 지지를 나타낸 것”이라고 하버드대 학생신문인 하버드크림슨에 밝혔다. ‘팔레스타인을 해방하라’는 문구를 학사모에 부착한 졸업생도 적지 않았다. 뉴욕타임스(NYT)는 “트럼프 행정부에 대한 저항과 하버드대에 대한 자부심으로 가득 찬 졸업식이었다”고 평가했다.

한편 세계적인 베스트셀러 ‘어떻게 민주주의는 무너지는가’(원제 ‘How Democracies Die’)의 공저자로 잘 알려진 하버드대 스티븐 레비츠키 교수(라틴아메리카학·정부학)는 이날 아르헨티나 신문인 라나시온과의 인터뷰에서 “(트럼프 행정부가) 외국인 학생을 받지 않고 문을 닫는 것은 북한과도 같다”고 강하게 비판했다.

이지윤 기자 asap@donga.com