美 스턴트 전문가 커플, 철통보안 뚫고
엠파이어스테이트 빌딩 꼭대기서 청혼
무단침입등으로 기소…“모방범죄 우려”
두 명의 무모한 스턴트 전문가가 뉴욕의 상징인 엠파이어 스테이트 빌딩 첨탑 꼭대기에 올라 프러포즈를 하는 아찔한 소동이 벌어졌다.
CNN은 1일(현지시간) 무더위 속에 출입이 통제된 구역을 몰래 통과해 442m 상공에 도달한 두 사람은 결국 경찰에 체포됐다고 보도했다.
사법 당국에 따르면, 마스크를 쓴 이들 남녀는 앙겔라 니콜라우(33)와 이반 쿠즈네초프(32)로 밝혀졌다. 뉴욕경찰 긴급구조대(ESU) 소속 요원 두 명이 4개의 사다리를 타고 첨탑에 올라 이들을 안전하게 지상으로 데려왔으며, 두 사람은 별다른 반항 없이 체포됐다.
뉴저지에 거주 중인 이들은 범죄 의도를 가지고 건물에 침입하거나 머무는 행위를 뜻하는 주거침입(burglary)을 비롯해 무모한 위험 초래, 재물 손괴, 무단 침입 등의 혐의로 기소되어 조사를 받고 있다.
두 사람은 안테나탑 꼭대기까지 올라 “사랑의 힘이 권력에 대한 사랑을 이길 때 세상은 평화를 알게 된다”라는 문구가 적힌 현수막을 펼쳤다. 이후 니콜라우는 자신의 인스타그램에 뉴욕 시내를 배경으로 약혼반지를 낀 손을 찍은 사진을 올리며 프러포즈 사실을 세상에 알렸다.
‘이반 비르쿠스(Ivan Beerkus)’라는 이름으로도 활동하는 쿠즈네초프와 니콜라우는 세계 각국의 고층 건물 꼭대기에서 아슬아슬하게 포즈를 취하는 것으로 유명하다.
이들은 2024년 공개된 넷플릭스 다큐멘터리 ‘스카이워커: 사랑 이야기’의 주인공이기도 하다. 넷플릭스는 이들을 “거대한 마천루를 등반하기 위해 로맨스와 자유, 목숨을 거는 무모한 인플루언서”로 묘사하고 있다.
당국은 이들의 행동이 심각한 모방 범죄를 부를 수 있다고 강력히 경고했다. 앤드류 맥케이브 전 FBI 부국장은 “엠파이어 스테이트 빌딩 책임자들이 가장 원치 않는 것은 이곳이 이런 부류의 활동 표적이 되는 것이다. 다른 사람들이 이를 보고 똑같이 시도하게 놔둘 수는 없다”라고 말했다.
뉴욕의 상징적인 마천루들은 강력한 보안에도 불구하고 오랫동안 무단 침입자들의 표적이 되어 왔다. 과거 ‘스파이더맨’으로 불리는 프랑스의 알랭 로베르가 엠파이어 스테이트 빌딩을 등반한 바 있으며, 1974년에는 필립 페티가 세계무역센터 쌍둥이 빌딩 사이를 줄타기해 세계적인 화제가 되기도 했다.
한편, 이번에 커플이 기어오른 엠파이어 스테이트 빌딩의 안테나는 뉴욕의 거의 모든 지역 TV 및 라디오 방송국의 신호를 전송하는 중요 시설이다. 당국은 이들이 어떻게 일반인 출입 통제 구역을 뚫고 꼭대기까지 접근할 수 있었는지 정확한 경위를 조사 중이다.
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