포스코홀딩스, 호주 리튬광산 지분 30% 확보

포스코홀딩스가 약 1조원을 투자해 호주의 리튬 광산 지분을 확보했다고 30일 발표했다. 글로벌 핵심 자원을 선점해 배터리 소재 경쟁력을 강화하겠다는 취지다. 리튬은 배터리 양극재에 들어가는 주요 소재 중 하나다.

포스코홀딩스는 호주 광산기업인 미네랄리소스와 7억6500만달러(약 1조1000억원) 규모 리튬 광산 지분 투자 계약을 체결했다고 이날 발표했다. 포스코홀딩스가 미네랄리소스와 새로 설립하는 중간지주사의 지분 30%를 인수하는 형태다. 신설 법인은 서호주 워지나와 마운트마리온 광산에서 채굴하는 리튬 정광 중 30%를 공급받는다.

워지나 광산과 마운트마리온 광산은 호주를 대표하는 고품질 리튬 광산으로 꼽힌다. 워지나 광산의 탄산리튬 매장량은 약 620만t이며, 정광 품위(불순물을 제외하고 실제로 쓸모 있는 성분 함량)도 5.5% 이상으로 높다. 마운트마리온 광산에는 리튬 약 220만t이 매장돼 있다.

앞서 포스코홀딩스는 캐나다 리튬사우스(LIS)가 보유한 아르헨티나 염호(소금 호수) 광권 지분 100%도 6500만달러에 인수했다. 장인화 포스코그룹 회장이 취임 이후 강조해온 ‘글로벌 우량 자원 선제 확보’ 전략에 따른 것이다. 현재 글로벌 리튬 정제 및 가공의 약 70%를 중국이 통제하는 것으로 알려졌다.

이주태 포스코홀딩스 사장은 “이번 협력은 미네랄리소스의 광산 운영 역량과 포스코홀딩스의 하공정 기술력을 결합해 글로벌 배터리 소재 공급망 안정화에 기여한다는 점에서 의미가 크다”며 “양사의 공고한 신뢰를 바탕으로 글로벌 리튬 시장에서 장기적 파트너십을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

안시욱 기자 siook95@hankyung.com