“평생 후회할 것 같아요”…불타는 마을서 이웃 돕다가 노모 잃은 ‘아픈 사연’

경북 산불로 하루 아침에 이재민이 된 영양군민 A씨의 가슴 아픈 사연이 전해졌다.

28일 연합뉴스에 따르면 A씨는 파도처럼 밀려오는 산불이 마을을 덮치는 동안 정신없이 주민들의 대피를 돕다가 정작 구순이 넘은 노모를 지키지 못했다.

의성에서 시작한 산불이 안동을 넘어 영양 A씨의 마을 앞 산등성이까지 번진 것은 지난 25일 오후 9시 30분께. 멀리서 보이기 시작한 시뻘건 불기둥은 태풍같이 빨랐다고 한다.

그는 황급히 노모를 자택에서 2㎞ 남짓 떨어진 이웃집으로 피신시킨 뒤 이들에게 “다 같이 빨리 대피하라”고 당부하고 다시 마을회관으로 향했다. 고령자가 대부분인 주민들 상당수가 여전히 마을에 남아 있었기 때문이다.

마을회관에 도착한 지 5분도 안 돼 30가구가 사는 마을 전체에 불이 붙기 시작했다.

이장에게 연락해 마을 방송을 하게 한 그는 이집 저집을 돌아다니며 주민들에게 대피하라고 소리치고 주민들에게 길 안내를 했다.

이동 수단이 없는 마을 주민 5명을 차에 태워 인근 초등학교 대피소까지 이동한 A씨는 그곳에서 가슴이 철렁 내려앉았다고 한다.

이웃집 부부와 함께 대피했어야 할 모친이 대피소에 없었기 때문. 그는 부리나케 다시 마을로 돌아갔으나 산불은 이미 온 마을을 집어삼킨 뒤였다.

A씨는 “마을 입구부터 연기로 한 치 앞도 분간할 수가 없는데다 바람도 엄청나서 제대로 걷지도 못했다”며 “경찰과 소방대원들이 마을로 못 들어가게 나를 붙잡았다”며 당시를 회상했다. A씨는 뒤늦게 모친의 시신을 찾고는 같이 불구덩이에 뛰어들고 싶었다고 했다.

그는 “모친을 끝까지 챙기지 못한 것을 평생 후회할 것 같다”면서도 “남을 원망하고 싶은 마음은 없다”고 말했다.

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