트럼프, UFC 회장에 백악관 대변인 제안…“미치광이 좌파로부터 지켜야”

도널드 트럼프 미국 대통령이 5일(현지 시간) 네바다주 라스베이거스의 레드록 리조트에서 열린 행사에 참석해 데이나 화이트 UFC 회장 겸 최고경영자(CEO)와 악수를 나누고 있다. 라스베이거스=AP/뉴시스 도널드 트럼프 미국 대통령이 종합격투기(MMA) 세계 최대 단체인 UFC의 데이나 화이트 회장에게 백악관 대변인직을 전격 제안했으나, 화이트 대표는 이를 고사한 것으로 전해졌다.트럼프 대통령은 7일(현지 시간) 트루스소셜을 통해 “난폭한 파이터이자 전사인 위대한 데이나 화이트가 미국의 대변인직을 제안받았음을 기쁘게 알린다”고 밝혔다.이어 트럼프 대통령은 “비록 일부는 우리나라 출신이 아니더라도 이슬람 마카체프, 하빕 누르마고메도프, 저스틴 게이치, 대니얼 코미어, 아만다 누네스, 그리고 케일라 해리스를 보좌진으로 데려올 것을 요청했다”고 적었다. 트럼프 대통령이 언급한 인물들은 UFC 소속의 격투기 선수들이다. 트럼프 대통령은 “우리는 미치광이 좌파로부터 우리를 지키기 위해 이 사람들이 필요하다”며 “데이나는 그 누구와도 다른 대변인이 될 것”이라고 강조했다. 이어 “데이나, 제발 이 일을 맡아달라”고 거듭 당부했다.하지만 CNN 등 외신 보도에 따르면 화이트 대표가 트럼프 대통령의 백악관 대변인직 제안을 최종 거절한 것으로 보인다. AP통신도 “규범을 깨뜨리는 대통령(트럼프 대통령)에게조차 파격적 발표”라고 평가하며 “백악관 측에서는 누구도 사실 여부를 즉각 확인해주지 않았다”고 전했다.현재 백악관 대변인 자리는 지난달 ‘변호사 사칭’ 논란을 일으킨 케이티 재커라이아가 취임 일주일도 채 되지 않아 전격 사퇴하면서 공석으로 남아있다. 재커라이아는 올 8월 사임한 캐롤라인 레빗의 후임이었다.트럼프 대통령과 화이트 대표는 2000년대 초 트럼프 소유의 타지마할 카지노에서 초기 UFC 경기를 유치하면서 인연을 맺었다. 이후 2016년 미국 대선 당시 화이트 대표가 트럼프 캠프에 대한 공개 지지를 선언하면서 관계가 더욱 각별해졌다.트럼프 대통령은 재임 중 및 퇴임 후에도 수차례 UFC 현장 경기를 직접 관람해 왔다. 올 6월에는 미국 독립 250주년 기념행사의 일환으로 백악관에서 ‘UFC 격투기의 밤’ 이벤트를 개최하기도 했다. 한편 백악관 공보실에는 이미 2013년부터 2016년까지 화이트 대표 밑에서 일했던 스티븐 청 공보국장이 근무하고 있다. © dongA.com All rights reserved. 무단 전재...