털진드기 2.5배 급증…가을 야외활동 ‘쯔쯔가무시증’ 주의

매개체 활동 본격화…1~3주 뒤 환자 늘어날 가능성 11월 초중순 활동 정점…검은 딱지·발열 즉시 진료 털진드기 유충 실체현미경 사진(왼쪽), 설치류 체액을 섭취하는 털진드기 유충.(질병관리청 제공) 가을철 불청객 쯔쯔가무시증의 위험이 커지고 있다. 감염병을 옮기는 털진드기가 일주일 새 2.5배 급증하면서 본격적인 환자 증가에 대비해야 한다는 경고가 나왔다. 털진드기에게 물린 뒤 나타나는 발열과 오한을 단순 감기몸살로 여기다 치료 시기를 놓칠 수 있어 주의가 요구된다.6일 질병관리청에 따르면 지난달 22~28일인 올해 44주차 털진드기 지수는 0.45로 전주(0.18)보다 2.5배 상승함에 따라 향후 환자 발생 증가에 대비한 선제적인 주의가 필요하다. 털진드기 지수는 트랩당 7일간 채집된 털진드기 개체 수를 의미한다.쯔쯔가무시증은 쯔쯔가무시균에 감염된 털진드기 유충에 물려 발생하는 감염병이다. 물린 부위에 검은 딱지 형태의 가피가 생기는 게 특징이며 발열과 오한, 두통, 근육통, 발진 등이 동반될 수 있다. 문제는 매개체 증가가 실제 환자 급증의 신호가 될 수 있다는 점이다.질병청이 최근 5년간 감시자료를 분석한 결과 털진드기는 평균기온이 20도 아래로 떨어지는 10월 중순부터 활동이 늘기 시작해 11월 초중순 가장 활발하게 나타났다. 특히 기온이 15도 안팎으로 내려가면 발생 밀도가 급격히 높아지는 경향을 보였다.털진드기 발생이 늘어난 뒤 쯔쯔가무시증 환자가 증가하기까지는 약 1~3주의 시차가 있는 것으로 분석됐다. 이에 따라 현재의 매개체 증가세가 향후 환자 발생 확대로 이어질 가능성이 있어 선제적인 예방이 필요하다.질병청은 매년 가을철 유행에 대비해 전국 18개 지역에서 털진드기 발생을 감시하고 있다. 올해는 8월 26일부터 12월 16일까지 16주간 매주 털진드기 유충 밀도를 조사하고 있다. 호남권질병대응센터와 3개 시·도 보건환경연구원, 7개 기후변화 매개체 감시 거점센터가 참여한다.국내에서 쯔쯔가무시균을 옮기는 털진드기는 8종으로, 활순털진드기와 대잎털진드기가 대표적이다. 활순털진드기는 남부지역과 경기 일부, 대잎털진드기는 강원 북부와 충남에 주로 분포하며 활순털진드기의 북상 추세도 관찰된다.예방을 위해서는 농작업이나 야외활동 시 피부 노출을 최소화해야 한다. 긴팔과 긴바지, 목이 긴 양말, 장갑, 모자 등을 착용하고 진드기 기피제도 적절한 주기로 사용해야 한다. 풀밭에 옷을 벗어두거나 그대로 앉거나...