터미널 8년새 37곳 폐업 “버스타려 택시비 더 들 판”

[사라진 지방 버스, 끊기는 삶] 〈下〉 다른 도시 가는 길마저 끊긴다 2018년 323→286곳으로 감소… 67%는 하루 이용객 500명 미만 폐지된 버스 노선 5년간 424개… “병원진료 등 필수이동 포기 우려” 올해 7월 폐업 허가를 신청한 대전 서남부터미널에 폐업 절차를 알리는 안내문이 붙어 있다. 한때 하루 8000명에 달했던 이용객은 올해 7월 120명 미만으로 감소했다. 대전=김태영 기자 live@donga.com “버스비보다 버스 타러 가는 택시비가 더 들 판이야.” 2일 대전 중구 대전서남부터미널 대합실에서 만난 이용환 씨(78)는 붉은 글씨로 ‘폐업 예정’이라고 적힌 현수막을 바라보며 이렇게 말했다. 충남 부여에 사는 이 씨는 혈압약을 처방받으러 2주에 한 번 대전의 대학병원에 온다. 지금은 서남부터미널에서 내려 차로 3km만 가면 병원에 닿지만, 터미널이 문을 닫으면 12km 떨어진 유성복합터미널을 거쳐야 한다. 충남 공주·부여 등을 잇는 서남부터미널은 올해 7월 폐업 허가를 신청했다. 한때 하루 8000명에 달했던 이용객이 올해 7월 120명 아래로 줄었기 때문이다. 이날 대합실에는 문을 연 가게가 없었다. ● 전국 터미널 8년 새 37곳 감소 시외·고속버스 노선 감축과 터미널·정류장의 잇단 폐업으로 지역을 오가는 교통망이 축소되고 있다. 전국여객자동차터미널사업자협회 자료에 따르면 전국 터미널은 2018년 323곳에서 올해 9월 286곳으로 37곳(11.5%) 줄었다. 운영 중인 터미널 가운데 191곳(66.8%)은 하루 평균 이용객이 협회가 손익분기점으로 보는 500명에 못 미쳤다. 같은 날 찾은 울산 동구 방어진시외버스정류장 출입문에는 자물쇠가 걸려 있었다. 이용객 감소로 지난해 3월 결국 문을 닫았다. 서울, 부산, 동대구 등을 오가는 시외버스가 하루 최대 70차례 드나들던 곳이다. 이로 인해 청년과 직장인 등의 통근, 통학길은 더 어려워졌다. 강석헌 씨(44)는 “과거에는 이 정류장에서 부산으로 통근, 통학하는 20·30대가 있었지만, 버스 운행 횟수가 줄면서 부산에 집을 구하거나 자가용을 마련하며 대응하는 추세”라고 말했다. 인근 식당 60대 주인은 “버스가 안 다니니 손님이 줄어 문을 닫아야 할 판”이라며 한숨을 쉬었다. 터미널을 통합해 운행을 이어 가는 곳도 있다. 전북 남원고속버스터미널은 2022년 4월, 익산고속버스터미널은 같은 해 12월 문을 닫았지만 기존 고속버스는 각각...