청년일자리희망委 핵심은 체감 가능한 변화 만드는 ‘사회적 대화’[기고/권혜원]

권혜원 청년일자리희망위원장 청년 노동시장의 풍경은 결코 낙관적이지 않다. 올해 6월 기준 15∼29세 청년 고용률은 43.7%까지 떨어졌으며, 체감 실업을 반영한 확장실업률은 2월 기준 17.4%로 취업난의 심각성을 보여준다. 통계 숫자 너머에는 일터에 닿지 못한 수많은 청년의 시간이 놓여 있다. 한국직업능력연구원에 따르면 ‘쉬었음’ 인구는 크게 늘어나 20대 후반까지 퍼졌으며, 팬데믹 이후 가파르게 올라간 비중이 고착화되는 ‘부정적 관성’도 나타나고 있다. 노동시장 격차 역시 청년의 출발선을 갈라놓는다. 대기업과 중소기업, 정규직과 비정규직, 남성과 여성 간의 격차는 해소되지 않고, 첫 직장의 평균 근속기간은 1년 6개월 안팎으로 짧아졌으며, 기업들은 신입 채용을 줄이고 경력직 위주로 문턱을 높이고 있다. 청년은 노동시장에 들어서기도, 들어선 뒤 안정된 경력을 쌓기도 쉽지 않은 이중의 벽 앞에 서 있다. 문제를 청년들의 눈높이 탓으로 쉽게 돌려서는 안 된다. 노동시장 양극화와 인공지능(AI)과 기술 전환, 인구구조와 채용 관행의 변화가 한꺼번에 맞물려 빚어낸 구조의 문제이기 때문이다. 청년 세대만의 문제가 아니라 사회 전체의 문제이기도 하다. 청년이 흔들리는 것은 곧 우리 사회의 지속 가능성이 흔들리고 있다는 뜻이다. 김지형 경제사회노동위원회 위원장도 이 문제가 공동체 전체의 성장과 통합과 결부되어 있음을 강조하고 있다. 경제사회노동위원회 청년일자리희망위원회는 노동조합과 사용자단체, 정부, 청년정책 전문가들이 함께 모여 청년 일자리 정책과 대안을 모색하는 사회적 대화 기구다. 위원회는 현장 밀착형, 근거를 기반으로 한 실행 중심의 운영 원칙을 따르고자 한다. 청년 간담회 운영과 인식 조사를 통해 청년 당사자의 목소리를 정책 언어로 전환하고, 통계와 실증 연구에 뿌리내린 논의로 검증 가능한 정책을 설계해야 한다. 선언에 머무르지 않고, 청년이 일상에서 체감할 수 있는 변화로 이어지는 합의를 만들어 가야 한다. 향후 위원회는 AI 전환에 대응한 청년 취업 지원, 청년을 위한 현장 중심 훈련과 일 경험 확대, 중소기업 청년의 근로 환경 개선, 지역 청년의 생활 안정 지원 등의 의제를 중심으로 논의를 이어갈 것이다. 각각의 의제는 서로 떨어져 있지 않다. 좋은 일자리로 진입하는 다리, 일터에서 성장하는 사다리, 지역에서 살아갈 수 있는 토대가 함께 쌓일 때 희망에 다가갈 수 있는 초석이 마련될 것이다. 사회적 대화는...