취업자 18만명 늘었지만… 청년 ‘고용 한파’는 지속

8월 고용 동향… 전국 2915만1000명 청년층 고용률 28개월 연속 하락 60세 이상 늘어… 연령별 격차 뚜렷 내수 경기 바로미터 숙박-식당업계, 여름 휴가철에도 고용 6만명 줄어 충북 청주시에 사는 취업준비생 손지원 씨(29)는 지난해부터 회계법인과 정보기술(IT) 기업 취업을 시도했지만 번번이 탈락했다. 손 씨는 “지원서를 내도 연락이 오는 곳이 많지 않고, 과거 신입을 뽑던 직무도 경력직 중심으로 바뀌면서 취업 문턱이 높아졌다”고 했다. 지난달 취업자가 1년 전보다 18만 명 넘게 늘며 증가세를 이어갔지만 청년층 고용률은 28개월 연속 하락하며 고용 한파가 지속됐다. 내수 경기의 바로미터가 되는 숙박·음식점업 고용은 여름 휴가철에도 부진했던 것으로 나타났다. 9일 국가데이터처가 발표한 ‘2026년 8월 고용동향’에 따르면 지난달 15세 이상 취업자는 1년 전보다 18만4000명 늘어난 2915만1000명으로 집계됐다. 취업자 증가 폭은 5월 4만 명 감소한 뒤 6월 6만3000명, 7월 10만8000명, 8월 18만4000명으로 3개월 연속 확대됐다. 15∼64세 고용률도 70.4%로 1년 전보다 0.5%포인트 올랐다. 동아DB 하지만 내수 업종까지 온기가 미치진 않았다. 숙박·음식점업 취업자는 1년 전보다 6만1000명 줄어 지난해 7월 7만1000명 감소한 이후 13개월 만에 가장 큰 폭으로 감소했다. 통상 휴가철을 맞아 여행과 외식 수요가 늘어나는 8월에도 관련 업종의 고용은 오히려 줄어든 것이다. 제조업 취업자 수 역시 3만8000명 감소했다. 연령별로는 고령층과 청년층의 격차가 두드러졌다. 60세 이상 취업자는 19만1000명 늘어 전체 취업자 증가 폭인 18만4000명을 웃돌았다. 반면 청년층(15∼29세) 취업자는 14만3000명 줄며 46개월째 감소했다. 청년 고용률은 44.1%로 1년 전보다 1.0%포인트 내려 2024년 5월 이후 28개월 연속 하락했다. 실업률은 5.4%로 올라 8월 기준 4년 만에 가장 높았다. 다만 직업훈련이나 구직 활동에 나서는 청년이 늘어나면서, 청년층 ‘쉬었음’ 인구는 7개월 연속 감소했다. 청년 고용 부진을 두고 기업의 경력직·수시 채용 확대와 인공지능(AI) 활용 증가 등 노동시장의 구조 변화가 영향을 미치고 있다는 분석이 나온다. 청년 일자리 감소가 제조업과 숙박·음식점업뿐 아니라 정보통신업과 전문·과학·기술서비스업 등으로 확산되고 있다는 것이다. 양준...