지구·달 사이 우주환경 관측···'태양권 탐사 계획' 발표

[이데일리 강민구 기자] 우리나라가 태양권 탐사 계획을 발표하고 미국 항공우주청(NASA), 유럽 우주청(ESA) 등 8개 주요국 우주기관과 우주과학·탐사 분야 국제협력 방안을 논의했다.

우주항공청은 지난 1일부터 오는 9일까지 이탈리아 피렌체 포르테차 다 바소(Fortezza da Basso)에서 열리는 국제우주연구위원회(COSPAR) 2026 학술총회에 참가한다고 4일 밝혔다.

(자료=우주항공청)

태양권은 태양에서 끊임없이 방출되는 입자와 자기장이 영향을 미치는 거대한 우주 공간이다. 태양에서 발생하는 태양풍 등은 지구 주변 우주환경을 변화시켜 위성 운영 및 통신 등에 영향을 줄 수 있다.

이번 학술총회는 세계 우주과학·탐사 분야의 연구성과를 공유하고 주요국 우주기관 간 탐사 협력을 논의하는 국제 행사이다. 올해는 ‘지구를 위한 지속가능한 우주연구’를 주제로 COSPAR와 이탈리아 국립천체물리연구소가 공동 개최한다.

우주항공청은 지난 3일 주요국 우주기관 대표가 참석하는 원탁회의에서 올해 착수한 국가 우주상황인식시스템(K-SSA) 개발 계획을 소개했다. 이어 7일에는 우리나라의 태양권 탐사 추진계획을 발표한다. 이번 발표에서는 지구·달 과학탐사선 등 우리나라의 단계적 태양권 탐사 구상안과 함께 국제협력 방안이 소개될 예정이다.

지구·달 과학탐사선은 지구 저궤도에 비해 상대적으로 장기 관측 데이터가 부족한 지구·달 사이 공간에서 태양풍과 지구 자기장에 의한 영향을 관측할 수 있다.

우주항공청은 총회 기간 중 미국 NASA, 유럽 ESA 등 주요국 우주기관과 양자 면담을 갖고, 태양권 탐사를 비롯해 달 탐사, 우주망원경 등 우주과학 및 탐사 분야 전반의 협력 방안을 논의할 예정이다.

오태석 우주항공청장은 “태양 폭발로 발생하는 우주방사선과 태양풍은 위성 고장, 위치정보 오차, 항공기 통신 장애, 전력망 이상 등 국민 생활과 직결된 피해를 일으킬 수 있다”라며 “지구 저궤도에서의 우주환경 관측을 넘어 지구-달 공간에서의 태양 활동을 관측하도록 관측범위를 확대하겠다”고 밝혔다.