중국산 전기차 공습에…'동남아 터줏대감' 일본, 공장 멈추고 직원 해고

중국산 전기자동차 공세에 일본 자동차 기업들은 텃밭이나 다름없던 동남아시아 시장에서 밀려나고 있다. 중국 시장에서는 퇴출 일보 직전이다. 혼다와 닛산, 미쓰비시가 합병을 추진하는 주요 이유 중 하나다.

18일 자동차업계에 따르면 닛산은 지난해 태국에서 1만8000대를 판매했다. 2019년 6만6000대에서 거의 3분의 1 토막 났다. 이로 인해 닛산은 내년 9월까지 태국 1공장 생산을 중단하고 2공장으로 통합해 운영할 계획이다. 1공장에서만 해고 예정 직원이 1000여 명에 달한다. 혼다의 태국 판매량도 2019년 12만9000대에서 지난해 9만1000대로 큰 폭으로 줄었다. 혼다 역시 태국 아유타야주 공장 가동을 중단하고 다른 지역 공장으로 통합할 예정이다.

내연기관 중심인 혼다, 닛산 등 일본 자동차 브랜드의 태국 시장 점유율은 한때 90%를 웃돌았다. 올 들어선 80% 아래로 떨어졌다는 것이 자동차업계 분석이다. 비야디(BYD) 등 중국 자동차 회사들은 저렴한 전기차를 앞세워 동남아 시장을 장악하고 있다. 중국 업체의 태국 등 동남아 6개국 전기차 시장 점유율은 지난해 52.1%에 달했다. 2021년 7.3%에서 큰 폭으로 상승했다.

중국 시장에서 일본 차 판매량도 급감하고 있다. 2020년 중국에서 113만 대를 넘어섰던 닛산의 판매량은 지난해 66만 대로 3년 만에 반토막 났다. 혼다도 같은 기간 판매량이 급감(164만 대→124만 대)했다.

김진원 기자 jin1@hankyung.com