“주말에 몰아자도 소용없다”…8시간 수면보다 중요한 건 ‘규칙성’

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과거엔 하루 8시간의 수면량을 확보하는 것이 권장됐으나 최근 연구는 수면의 규칙성과 효율이 장기적인 건강에 더 결정적인 영향을 미친다는 결과를 내놓고 있다.

3일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)등에 따르면 영국 신경과학자 매튜 워커 등 수면 전문가들은 현대인의 수면 건강을 결정짓는 핵심 요소로 ‘규칙성, 타이밍, 연속성’ 세 가지를 꼽았다.

전문가들이 가장 강조하는 대목은 수면의 규칙성이다. 평일의 수면 부족을 주말에 몰아서 보충하는 방법은 오히려 생체 리듬을 해칠 수 있다. 연구에 따르면 수면 및 기상 시간의 변동 폭을 주말과 평일 구분 없이 30분 이내로 유지하는 것이 심혈관 및 정신 건강 관리에 훨씬 효과적이다.

수면의 타이밍 또한 핵심 변수다. 이는 개인의 유전적 요인인 ‘크로노타입(수면 유형)’에 의해 결정되는데 워커 박사는 “인류가 진화 과정에서 집단 방어를 위해 서로 다른 수면 주기를 갖게 된 것”이라고 분석했다.

그는 수면 유형을 ‘극단적 아침형’부터 ‘극단적 저녁형’까지 5가지로 세분화했다. 구체적으로는 ▲극단적 아침형(20:00~04:30) ▲아침형(21:30~05:30) ▲중립형(23:00~07:30) ▲저녁형(00:30~09:00) ▲극단적 저녁형(02:30~오전 중반) 등이다.

워커 박사는 자신의 유형을 파악하고 이에 순응하는 것이 무엇보다 중요하다고 강조했다. 따라서 무리하게 ‘아침형 인간’을 지향하기보다는 본인의 생체 리듬에 최적화된 수면 시간대를 확보하는 것이 건강에 훨씬 유리하다는 조언이다.

또한 침대에 누워 있는 시간 대비 실제 잠든 시간의 비율을 뜻하는 ‘수면 효율’도 주목해야 할 지표다. 전문가들은 수면 효율이 85% 이상 유지되어야 원활한 신체 회복이 가능하다고 설명한다. 특히 최근 기술을 이용해 특정 수면 단계(깊은 수면 등)만 늘리려는 시도는 감정 조절에 필수적인 렘(REM) 수면을 방해할 수 있어 주의가 필요하다는 지적이다.마지막으로 그는 “수면은 뇌 속 노폐물을 씻어내고 기억을 저장하는 필수적인 과정”이라며 “수면은 우리가 무료로 이용할 수 있는 가장 강력한 건강 보험과 같다”고 덧붙였다.

[서울=뉴시스]