[제50회 국가생산성대회]산업포장-김왕환 한국에어로 대표

김왕환 한국에어로 대표는 공기압축기 핵심기술 국산화와 에너지 효율 향상을 통해 국내 제조업의 생산성 및 산업 경쟁력 강화에 기여한 공로를 인정받았다.

김 대표는 1987년 창업 이후 39년간 공기압축기 분야에 전념하며 외산 장비 중심이던 국내 시장에서 독자적인 기술 확보와 제품 국산화를 추진해 왔다.

특히 지난 26년간 50여억원을 연구개발에 투자해 수윤활식 오일프리 싱글스크류 압축기를 개발하고 30여건의 특허와 저작권을 확보했다. 이를 통해 핵심 압축기 기술의 해외 의존도를 낮추고 국산 제품의 기술 경쟁력을 높였다.

디지털 기술을 활용한 설비 운영 혁신에도 주력했다. 사물인터넷(IoT) 기반 실시간 모니터링과 예지정비 기술을 도입해 설비 상태를 상시 확인하고 고장 가능성을 사전에 파악할 수 있도록 했다. 이를 통해 설비 가동률을 높이고 사용기업의 생산성 향상을 지원했다.

에너지 절감 분야에서도 성과를 거뒀다. 모터와 인버터의 가변속 구동 기술을 적용한 고효율 오일프리 공기압축기를 개발해 사용 현장에 따라 전력 사용량을 20~45% 절감할 수 있도록 했다. 산업현장의 에너지 비용 부담을 줄이는 동시에 탄소중립과 환경보호에도 기여했다.

김 대표는 산학협력과 정부출연연구기관과의 공동 연구를 통해 기술 융합과 중소기업 경쟁력 강화에도 힘써왔다.

권상희 기자 shkwon@etnews.com