‘절밥’의 변신…MZ·외국인에 미식 여행지 된 ‘이곳’

'절밥=심심하다' 편견 깨는 화려한 한상넷플 콘텐츠 등 인기 외국인 MZ 관심↑여행업계 사찰음식 체험 엮은 상품 기획 등록 2026-09-20 오후 12:50:55 수정 2026-09-20 오후 12:50:55 가 가 [대구=글·사진 이데일리 김은아 기자] 지난 15일 대구 동화사 사찰음식체험관. 점심상을 받아든 사람들 사이에서 “와!”하는 감탄사가 터져 나왔다. 대추와 은행을 섞어 지은 밥, 우엉조림을 올린 두부, 대추와 밤을 졸여 넣은 감자말이, 연근·완두콩전, 단호박·은행전, 버섯들깨된장국…. 제철 채소로 만든 10여 가지 메뉴가 검은색 발우 안에서 가을 단풍처럼 화려한 비주얼을 뽐내고 있었다. 사찰 음식은 수수할 것이라는 편견을 단숨에 깨뜨리는 상차림이었다.동화사의 사찰음식 한상이날 메뉴를 준비한 김정희 동화사 사찰음식팀장은 “나물만 수북하게 담긴 밥상이 사찰음식의 전부가 아니라는 것을 보여주고 싶었다”며 “다양한 스타일의 사찰음식을 경험할 수 있도록 한상 안에 최대한 여러 메뉴를 넣으려고 노력했다”고 말했다. 최근 사찰음식이 미식관광 콘텐츠로 주목받고 있다. 다큐멘터리 ‘공양간의 셰프들’, 요리 서바이벌 예능 ‘흑백요리사’ 등을 통해 사찰음식이 소개되면서부터다. 이전까지는 불자와 고령층 사이에서 선호도가 높았지만, 최근에는 젊은층과 외국인 관광객들이 사찰음식을 체험하기 위해 절을 찾고 있다. 그 중심에 있는 사찰이 대구 팔공산 자락의 동화사다. 동화사는 2015년부터 사찰음식을 배우고 맛볼 수 있는 프로그램을 운영해왔다. 사찰음식으로 이름난 사찰은 전국에 여럿 있지만, 동화사는 스님이 아니라 일반인 전문가가 사찰음식을 연구하고 체험 프로그램을 운영해왔다는 점에서 차별화된다.계절 채소를 다양한 조리법으로 요리해 차린 동화사의 사찰음식 한상사찰 음식은 오신채를 사용하지 않는다는 점에서 일반적인 채식과 구분된다. 오신채는 파·마늘·양파·달래·부추로, 불교에서는 자극적인 성질이 수행에 방해가 된다고 여겨 요리에 사용을 금한다. 그 빈자리는 식재료 본연의 맛과 다양한 조리법으로 채운다. 이날 한 상에 차려진 음식만 하더라도 튀김, 조림, 찜, 무침, 지짐까지 다양한 조리법을 거쳤다. 김정희 팀장은 동화사에서 내는 음식을 ‘심심(心心)한 사찰음식’이라고 이름 붙였다. 사찰음식을 향한 ‘심심하다’는 평가를 ‘마음을 담은 음식’으로 새롭게 풀이한 것이다. 김 팀장은 “음식을 만든 사람과 식재료를 길러낸 사람에게 감사...