‘재정 위기 탈출 실패’ LIV 골프, 5년 만에 문 닫는다 “청산 절차 돌입”

[동아닷컴 조성운 기자]

지난 2022년, 사우디아라비아의 막대한 자본을 앞세워 출범한 LIV 골프가 단 출범 5년 만에 막을 내린다. LIV 골프가 최근 닥친 재정 위기를 해결하지 못했다.

LIV 골프는 6일(이하 한국시각) 공식 홈페이지를 통해 “새로운 리그를 출범하는 대신 운영을 질서 있게 종료할 계획“이라고 밝혔다.

이어 LIV 골프는 ”회생 절차를 통해 새로운 사업 모델을 추진하려 했으나, 투자자들과 최종 합의에 이르지 못했다“라고 덧붙였다.

이제 LIV 골프의 자산 매각과 채권자 변제를 위한 청산 절차가 시작될 예정. 이는 핵심 투자자 BC 파트너스의 투자 계획이 철회된지 하루 만에 나온 결정이다.

LIV 골프는 BC 파트너스로부터 3억 달러(약 4069억 원)에 달하는 지원금을 받은 뒤, 리그 규모를 축소해 운영하려 했다.

하지만 BC 파트너스의 투가 계획이 철회되며, LIV 골프 재편 시도는 무산됐다. 결국 돈으로 흥한 LIV 골프가 돈에 의해 문을 닫는 모양새다.

LIV 골프는 지난 2022년 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 지원을 받으며 화려하게 출범했다. 막대한 자본을 앞세워 미국프로골프(PGA) 투어 간판선수들을 영입한 것.

거액의 계약금과 상금, 파격적인 지원 등을 앞세워 욘 람, 브룩스 켑카 등을 영입했으나, 결국 PGA 투어를 능가하는 데는 실패했다. 쏟아부은 금액은 50억 달러(약 6조 7800억 원)에 달한다.

LIV 골프가 어려움을 겪게 된 가장 큰 이유는 지난 4월 PIF가 자금 지원 철회를 선언했기 때문. 즉 자금줄이 끊기며 더 이상 리그를 운영할 수 없게 된 것이다.

이제 가장 큰 관심사는 LIV 골프에서 PGA 투어로 돌아오려는 선수들. 최근 로리 매킬로이는 LIV 골프에서 PGA 투어로 복귀하려는 선수들에 대해 비판한 바 있다.

스코티 셰플러도 LIV 골프 선수들이 PGA 투어로 복귀할 경우, 징계가 필요하다는 입장을 전했다. 또 징계를 받은 뒤 복귀하더라도 여론은 좋지 않을 전망이다.

조성운 기자 madduxly@donga.com

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