자황원외탕전실, '소염제통약침' 자가면역질환 염증 억제 기전 규명

프론티어 파마콜로지 논문 관절염, 통풍, 자가면역질환 등을 억제하는 새 약침 개발 가능성을 확인한 동물 연구 결과가 나왔다. 약침 생산 과정까지 표준화해 제제 개발로도 이어질 수 있다는 게 연구진의 설명이다.자황원외탕전실은 백용현 강동경희대 한방병원 침구과 교수, 이윤성 경희대 의대 교수, 박용환 아주대 의대 교수 등과 소염제통약침이 'NLRP3 인플라마좀' 매개 염증 반응을 억제하는 작용 기전을 확인했다고 27일 밝혔다.연구 결과는 국제학술지 프론티어인파마콜로지(Frontiers in Pharmacology) 최신호에 실렸다.NLRP3 인플라마좀은 외부 병원체나 세포 손상 탓에 생긴 신호를 감지해 인터루킨(IL)-1β와 IL-18 등 염증성 사이토카인 분비를 촉진하는 복합체다. 지나치게 활성화되면 관절염과 통풍, 자가면역질환 등 만성 염증성 질환이 생길 수 있다.이론적으로 NLRP3 인플라마좀을 억제하면 이들 질환을 치료할 수 있지만 아직 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받은 신약은 출시되지 않았다. 치료제 개발 등 의학적 미충족 수요(언맷니즈)가 높은 분야다.연구진은 제브라피쉬 동물 모델을 활용해 소염제통약침이 염증 부위 호중구와 대식세포 축적을 줄이고 NLRP3 관련 유전자 발현을 억제한다는 것을 확인했다.세포실험을 통해선 소염제통약침이 NLRP3에만 선택적으로 작용한다는 것을 확인했다. 소염제통약침이 NLRP3 인플라마좀 활성화·조립 단계에서 염증을 차단하는 기전을 제시한 것이다.자황원외탕전실은 약침제제 조제·품질관리 경험을 토대로 연구에 활용한 소염제통약침을 표준화해 공급했다. 연구용 제제는 원료 추출과 농축, 여과, 제균, 동결건조·멸균 과정을 거쳐 조제해야 한다. 이런 규격에 맞춘 제품을 생산할 수 있는 역량을 확인한 것은 물론 추후 제제 개발로 이어질 수 있는 토대를 마련했다.박 교수는 "한의대와 한방병원의 약침 임상 전문성, 의대의 면역학적 기전 분석 역량, 기업의 조제·품질관리 기술을 결합한 산학 융합연구 결과"라며 "기초 기전 연구와 임상현장, 제제 생산을 연구 초기부터 연계해 한의 치료 기술 작용 원리를 면역학적으로 설명하고 연구 성과를 표준화 제제 개발과 후속 비임상·임상 연구로 이어갈 수 있는 기반을 마련했다"고 했다.안덕근 임상약침학회장은 "표준화된 소염제통약침 제제를 활용해 항염 효과와 작용 기전을 과학적으로 확인했다"며 "대학·의료기관과의 협력을 확대해 유효성·안전성, 적정 투여 ...