韓·태국 등 7國 경찰 합동단속
아동성착취물 사범 225명 검거
피의자 중 1020세대 90% 달해
청소년들 호기심 악용해 범죄
AI로 합성한 성 영상물 만들고
피해자 신상정보와 함께 팔아
생성형 인공지능(AI)으로 피해자에 대한 허위 영상물을 만들어 신상정보와 함께 판매한 20대 남성이 검거됐다. 사회관계망서비스(SNS)로 접근한 미성년 피해자에게 영상통화를 유도해 녹화하는 방식으로 성착취물을 만든 뒤 통화를 거부하자 영상을 유포하겠다고 협박한 30대 남성도 경찰에 붙잡혔다.
27일 경찰청 국가수사본부는 지난달 23일부터 이달 17일까지 4주간 아동성착취물 범죄에 대한 특별단속을 실시해 225명을 검거하고 이 중 19명을 구속했다고 밝혔다.
이번 특별단속은 '사이버 수호자'라는 작전 아래 한국·싱가포르·말레이시아·중국(홍콩)·일본·태국·브루나이 7개국이 동시에 수사망을 가동했다. 사이버 수호자 작전은 2024년 시작해 올해로 3회째를 맞았다.
이번 단속에서 한국 경찰이 검거한 인원 225명은 아시아 7개국 내 전체 검거 인원 445명의 약 51%를 차지했다. 검거된 피의자의 연령대는 10대가 132명(58.7%)으로 가장 많았고, 20대가 69명으로 30.7%를 차지했다.
청소년기의 성적 호기심을 악용한 가해 사례도 잇따랐다. 피의자 중에는 디스코드를 통해 성 영상물을 공유하는 유료 대화방을 개설하고 대화방에 입장하고자 하는 미성년자에게 성착취물을 요구한 뒤 이를 유포하도록 압박한 운영자가 포함됐다.
경찰은 "이번 작전을 통해 디지털 매체 사용에 익숙한 10·20대가 또래 청소년 피해자를 상대로 범죄를 일삼는 '또래 집단 내 범죄'가 심각하다는 사실이 확인됐다"고 설명했다.
아동성착취물은 해외 메신저와 불법 사이트를 거쳐 국경을 넘어 빠르게 퍼진다. 국경 없이 발생하는 사이버범죄 특성상 한 국가의 단독 수사만으로는 유통망을 끊어내기 어렵다. 각국이 동시에 단속에 나서면 피의자가 국경을 넘어 도주하거나 증거를 인멸할 여지가 줄고 해외 플랫폼을 매개로 한 공범 추적도 수월해진다.
김상운 대구가톨릭대 경찰행정학과 교수는 "아동성착취물 범죄는 해외 서버를 사용하는 경우도 많기 때문에 국제 협조가 이뤄지는 것이 무엇보다 중요하다"며 "방송통신심의위원회 등 유관기관에서 성착취물 유통 사이트를 지속적으로 모니터링하고 즉각 차단할 필요성도 있다"고 지적했다.
한편 경찰은 지난 2월부터 4월까지 동남아시아에서 대규모 온라인 스캠 등의 범죄를 일삼아 온 한국 국적 피의자 73명을 국내로 송환했다. 캄보디아·필리핀 경찰청과 공조한 결과다.
캄보디아에서는 스캠 조직원 42명이 국내로 송환됐다. 이 중에는 검찰, 금융감독원 등을 사칭한 보이스피싱 수법으로 517억원을 편취하고 다수의 여성 피해자를 상대로 성착취 범행을 자행한 조직원 24명이 포함됐다. 만남 앱으로 호감을 쌓은 뒤 피해자들에게 코인 투자를 유도해 약 23억원을 편취한 일당도 송환됐다. 필리핀에서 송환된 31명은 모두 국제형사경찰기구(인터폴) 수배자로 보이스피싱 등 사기 사범 21명, 온라인 도박장 운영 등 사이버범죄 사범 10명이 포함됐다.
[박자경 기자]


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